Der erste Eindruck war ein Kulturschock, wie er im Buche steht. Die Insel, welche ausschließlich von Einheimischen bewohnt wird, war für westliche Vorstellungen sehr ärmlich und unhygienisch. Nach einem sehr freundlichen Empfang, ersten Schnorchel-Versuchen und ein bisschen Zeit hatte ich mich jedoch eingewöhnt und begann zu arbeiten.

Die Vorschule Hoandhedhdhoos wird von einer gemeinnützigen Organisation finanziert und betreut, sodass freiwillige Helfer immer mit Freude gesehen werden und man sich bemüht, ihnen eine gute Zeit zu bereiten. Die 67 Schüler im Alter von zwei bis sechs Jahren werden von vier Lehrerinnen in jeweils zwei Morgen- und Nachmittagsklassen (8-11 Uhr; 13-16 Uhr) versorgt und gebildet. Dabei wechseln die Fächer täglich zwischen Mathe, Englisch und Dhivehi, der maledivischen Amtssprache. Sonst liegt das Hauptaugenmerk der Lehrer da drauf, den Kindern eine gute Zeit und viel Spaß zu bescheren. Die erste Reaktion der Kinder auf mich war Angst und Schock, da sie noch nie zuvor in ihrem Leben einen so großen und dazu noch weißen Menschen gesehen hatten. Schon am zweiten Tag jedoch war die Neugier größer als der Respekt, sodass ich von diesem Zeitpunkt an immer eine Gruppe Kinder um mich herum hatte. Es war ein tolles Gefühl, als ich um die Insel spazierte, immer wieder ein Schüler vorbei lief und mit einem Kichern meinen Namen rief.

Nach anfänglicher Schüchternheit und Zurückhaltung begann ich mich mit meinen Kolleginnen, welche alle in meinem Alter waren, anzufreunden und tiefer in die Kultur und Lebensweise der Insel einzutauchen. Schien zu Beginn noch alles fremd und angsteinflößend, so wurde man mit der Zeit auch von den älteren Bewohnern akzeptiert und in die soziale Gruppe aufgenommen. Ich werde meine ersten Lagerfeuer/ Barbeques, die frischen Fische und den Spaß mit meinen Freunden nie vergessen. Genauso wenig, wie die Schnorchel Ausflüge bei Tag und bei Nacht, oder den unfassbar schönen Sternenhimmel, wenn man auf dem Rand eines Bootes im indischen Ozean sitzt und die einzige Lichtquelle aus der Natur kommt.

Die größten Herausforderungen während meines Einsatzes stellten für mich die fremde Sprache/Schrift und die abweichenden Verhaltensnormen, aber vor allen Dingen die streng zu befolgende Religion dar. Während die meisten Menschen, wenn sie an die Malediven denken, das Paradies mit weißen Sandstränden, auf denen man im Bikini liegt, im Kopf haben, so entspricht die Realität etwas komplett Anderem. Staatsreligion des Landes ist der Islam, keine andere religiöse Strömung ist erlaubt und abweichende Äußerungen werden streng geahndet. Für eine Frau bedeutet dies im Prinzip Einschränkungen, was die Kleidung und das Verhalten gegenüber Männern betrifft. Als liberal und selbstbewusst erzogene Europäerin waren diese Restriktionen natürlich ungewohnt und schwer nachzuvollziehen, vor Allem wenn es um die Gestaltung der Freizeit und der eigenen Zukunft ging. Die mir am häufigsten gestellte Frage in diesem Zusammenhang war, um nur ein Beispiel zu geben, ob ich schon und danach warum ich noch nicht verheiratet wäre, schließlich wäre man mit 19 dafür im perfekten Alter.  Obwohl es ungewohnt war, per Gesetz an eine Religion gebunden zu sein, ist es letztendlich alles nur eine Frage der Toleranz und Anpassungsfähigkeit. Denn trotz der einseitigen Erziehung würden die Malediver niemals versuchen, Fremden ihre Religion oder ihren Glauben aufzuzwingen.

Während meiner Arbeit in der Schule organisierte ich ein Sportfest für die Kinder. Es bestand aus Wettrennen, Kuchen- Wettessen sowie der Reise nach Jerusalem und bereitete der gesamten Inselbevölkerung Spaß. Ansonsten verfiel ich sogar zwischen Palmen und Sonnenschein in einen typischen Arbeitsalltag, den ich jedoch niemals missen wollen würde. Die mir bekannten Malediver hatten zwar für Deutsche zum Teil unverständliche, weil für uns unhöfliche, Verhaltensweisen, wie beispielsweise alle Gespräche auf Dhivehi zu führen und Einen dadurch komplett auszuschließen, nichtsdestotrotz waren sie aber auch die gastfreundlichsten und spendabelsten Menschen, die mir jemals begegnet sind. Die Tatsache, dass beinahe alle Kinder anfingen zu weinen, als ich die Insel verließ, bewies mir noch einmal, dass ich mit etwas mit meiner Arbeit bewirkt und vielleicht sogar die Offenheit und Toleranz für andere Kulturen gefördert hatte.

Ich habe durch meinen Aufenthalt auf den Malediven gelernt, kulturelle und religiöse Unterschiede zu akzeptieren und wertzuschätzen, genauso wie die europäische Arroganz und Überheblichkeit gegenüber asiatischen Ländern abzulegen und das Inselleben mit all seiner Ruhe und Entspanntheit zu genießen.

Ich würde diesen Einsatzort ohne Zweifel an jeden weiter empfehlen, den es nicht stört sich anzupassen und Regeln zu folgen, die vielleicht nicht der eigenen Erziehung entsprechen. Zusätzlich sollte man gewappnet sein für die hohe Spontanität der Malediver, die dem ganzen Aufenthalt jedoch noch mehr Spannung verleiht. Letztendlich liegt es an Einem selbst, ob man sich die Insel zu seinem eigenen kleinen Paradies macht, das Potential besteht in jedem Fall. Ich würde meine Erfahrungen gegen Nichts in der Welt eintauschen wollen und bin unendlich froh, meine Zeit auf den Malediven verbracht zu haben.

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Nach diesen 2 Tagen ging es wiederum mit Flugzeug und Speedboot zu meiner Einsatzinsel. Da es tagsüber sehr heiß ist, finden viele Dinge auf den Malediven entweder früh morgens oder spät abends statt, so auch der Flugverkehr. So kam ich gegen halb 3 nachts auf der Insel an und war zunächst von meinem Zimmer äußerst positiv überrascht. Hygiene, Ausstattung und Badezimmer, daran gab es auch nach europäischen Standards kaum etwas zu meckern. Am nächsten Morgen lernte ich meine Gastfamilie kennen, inklusive ihres dreijährigen Sohnes Haikal. Mit ihm verbrachte ich viel Zeit, auch wenn es nicht einfach ist, Kinder zu bespaßen, wenn das einzige englische Wort, welches verbindet "Fish" lautet. Oftmals war es jedoch trotzdem lustig. Grimassen schneiden, kitzeln und herumrennen finden Kinder wohl überall auf der Welt lustig. 

Die nächsten Tage wurde mir die Insel Stück für Stück bekannter. Es ist schwer zu sagen wie groß sie nun tatsächlich war. Es gab 3 Moscheen, 5 oder 6 sehr kleine Läden und einen Sportplatz zum Fuß- und Volleyball spielen. Mehr nicht. Keine Autos, Keine Straßen, Keine richtigen Häuser. Es sind kleine Häuser, Stein auf Stein gesetzt und ein Wellblech als Dach darüber gelegt. Es ist auch schwer zu sagen, wie viele Menschen denn tatsächlich auf der Insel leben. Vielleicht 300, Vielleicht 500, so genau nachzuzählen scheint das niemand. Sicherheitsmaßnahmen sind oft kaum vorhanden, keine Fenster, sondern Fliegennetze mit Gittern oder teilweise einfach Löcher in der Wand als Fenster. Es kann dann reinregnen, macht ja aber nichts, bei den Temperaturen trocknet alles schnell und es gibt kein Parkett, Laminat oder sonstigen luxuriösen Fußboden der Schaden davontragen könnte. 

Zum Einsatz kam ich dann nach gut 2 Wochen in der sogenannten Preschool der Insel. Es ist schwer zu sagen, ob es eher unter Grundschule oder Kindergarten einzuordnen ist, Es wird wesentlich mehr Wert auf Lernen gelegt als in einem Kindergarten und die Kinder lernen in einem Alter von gut 3 Jahren auch immerhin schon die ersten Worte Englisch. Das ist neben weiteren Sprachen eine Grundvoraussetzung um möglicherweise im späteren Leben außerhalb der Insel arbeiten und leben zu können. Ich habe persönlich nur wenig mit den Kindern gearbeitet, manchmal kümmerte ich mich um Einzelne oder heiterte die Gruppe mit Jonglieren oder vergleichbaren Dingen auf, für die Hauptaufgaben und die Betreuung waren aber die Kindergärtnerinnen verantwortlich. Ich verstand mich recht gut mit ihnen, sie waren alle in etwa in meinem Alter zwischen 18 und 23. Meine Aufgaben lagen im Bereich eines Computer-Assistenten, so zum Beispiel das Anfertigen und Drucken von Blättern mit Ausmahlmotiven für die Kinder. 

Die Preschool dauerte normalerweise von 9-12 Uhr. Jetzt stellt sich natürlich die Frage, was man mit 21 Stunden Freizeit am Tag so alles anfängt. Wer jetzt, wie viele Leute sagt: Das könnte ich nicht, sollte sich das nochmal überlegen. Genau das hätte ich vor meiner Reise auch gedacht. Der Gedanke ist ja auch vollkommen verständlich. Nimmt man in Deutschland die Arbeit und normale alltägliche Dinge wie Fernsehen oder Computer kommt in unserer modernen Welt natürlich schnell Langeweile auf. Der Denkfehler dabei: Den meisten einheimischen Inselbewohnern geht es ähnlich. Ich erinnere mich an ein Gespräch mit einem Inselbewohner, der mir sagte er könnte mir genau erzählen, was er an jedem Tag in den letzten 10 Jahren gemacht hat. Als ich ihn bewundernd und erstaunt fragte weshalb er das könne, antwortete er nur, dass sowieso jeder Tag gleich sei. Auch die Einheimischen haben keinen Fernseher oder sonstigen Luxus. Es wird sich einfach auf der Straße getroffen, dann erzählt, Karten gespielt, geraucht, Tee getrunken oder sonstiges, Die Sonne wird schon irgendwann wieder untergehen. 

Nach 2 Wochen in der Preschool wurde diese allerdings geschlossen, weil sich unter den Kindern eine Krankheit ausgebreitet hatte. Das bereitete mir zusätzliche 3 Stunden Freizeit, ich war also arbeitslos. Einerseits ist es sicher ein Luxusproblem, sich über zu viel Freizeit auf den Malediven zu beklagen, andererseits ist es schade, das Gefühl zu haben, dass man am Ende eines solchen Freiwilligendienstes nur sehr wenig leisten konnte. 

Ein weiterer Punkt, der sicherlich dazu beitrug ist, dass mein Aufenthalt die gesamte Zeit des muslimischen Fastenmonats Ramadan umfasste. Staat und Religion sind auf den Malediven nicht getrennt, um die Staatsangehörigkeit zu erhalten muss man Muslim sein. Daher herrscht selbstverständlich während des Ramadan Ausnahmezustand. Von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang wird nicht gegessen. Problematisch war es für mich nicht, ich durfte trotzdem essen, bekam auch ein warmes Mittagessen zubereitet, allerdings fährt die Aktivität der Einheimischen doch deutlich zurück und das Leben verschiebt sich noch weiter in die Nacht als sowieso. So fanden Sportaktivitäten wie Fußball spielen von 22 Uhr bis etwa 0:30 Uhr statt, um der Hitze und dem Hunger aus dem Weg zu gehen. 

Highlights blieben die Wochenenden, welche Freitag/Samstag und nicht wie gewohnt Samstag/Sonntag anstehen. Ausflüge zu anderen Inseln zum Beispiel, bei denen geschnorchelt, gefischt und gegessen wurde. Ein ganz besonderes war sicherlich das "Overnight-Picknick", bei dem wir mit etwa 10 Einheimischen auf eine andere, kleine, unbewohnte Insel fuhren und dort grillten, über dem Feuer kochten, nachts schnorchelten und schließlich ohne Zubehör am Strand schliefen. Kein Zelt, Keine Matratze, Keine Decke, nicht mal ein Handtuch zum unterlegen. Nur in den Sand legen und einschlafen, zum Geräusch des Ozeans auf den Malediven. Sicherlich war es in Wahrheit weniger romantisch als es sich anhört, wir schliefen wenig und ich für meinen Teil kann sagen, auch nicht besonders gut. Aber wer kann bitte von sich behaupten am Sandstrand der Malediven in T-Shirt und Badehosen geschlafen zu haben. 

Nach einer besagten kurzen Nacht gingen wir morgens ein weiteres Mal schnorcheln, bevor wir uns auf den Heimweg machten. Das Schnorcheln gehört zweifelsohne zu den beeindruckendsten Dingen, die ich bisher erleben durfte. An jenem Morgen schwammen wir mit Schildkröten und Rochen. Es ist wie in einem Naturfilm. Blaues Wasser, Strahlender Sonnenschein und unberührte Tierwelten. 

Alles in allem lässt sich rückblickend sagen, dass ich sicher Erfahrungen gemacht habe, die so nicht jeder macht und dass ich nicht nur Tourist sein durfte, sondern durch die besondere Nähe auch etwas von der wunderbaren Kultur und ganz speziellen Lebensweise und Mentalität mitnehmen konnte. Allerdings gab es auch langweilige Stunden, die aber gerade im Rückblick verschwindend gering erscheinen, wenn man die Ereignisse gegenüberstellt, die ich erleben durfte. Eine wunderbare Zeit und eine unglaubliche Erfahrung. Jedem zu empfehlen.

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 Dort angekommen, wurde ich von den Mitgliedern der Organisation abgeholt und mit der Bootsfahrt war dann auch der letzte Teil geschafft. Es war schon dunkel, deshalb ging es direkt zum Haus in dem ich einen Monat wohnen würde. Ich kam bei einer sehr netten Familie unter und wohnte in einem der guten Häuser der Insel. Nach dem Auspacken war ich endlich angekommen und mir wurde klar, dass ich hier den nächsten Monat verbringen werde. 

Mit dem Wort "Kulturschock" lässt sich mein erster Eindruck am besten beschreiben, denn selbst wenn man sich mental darauf vorbereitet hat etwas Neues kennenzulernen, wird es mit Sicherheit anders sein als man sich alles vorstellt. 

Am nächsten Morgen wurde ich zu Hause abgeholt und mir wurde das lokale Café gezeigt, indem ich alle Mahlzeiten erhalten sollte. Zu Beginn war alles wirklich sehr gewöhnungsbedürftig, denn es sind wirklich enorme Unterschiede zum Leben hier. Es gibt wenige Möglichkeiten seinen Müll zu entsorgen, denn auf der Insel gibt es in der Regel keine Mülleimer ( außer zu Hause ), weshalb auf den Straßen viel davon zu sehen ist. 
Zudem wurde mir die einheimische Kultur erklärt, was zum einen beinhaltet, dass man als Frau die Schultern und die Knie zu bedecken hat. 

Nach einer Inselführung wurde ich dem Rest der Organisation vorgestellt, doch es war etwas schwierig sich alle Namen und Gesichter zu merken, denn man braucht schon seine Zeit, um alles kennenzulernen. 
Aber ich muss sagen, mich überraschte die Herzlichkeit aller Bewohner auf der Insel. Es dauerte wirklich wenige Tage und es hatte sich auf der Insel herumgesprochen, dass eine neue Freiwillige da war. Ab dem Moment war mein Gesicht bekannt und ich wurde immer begrüßt und gefragt wie es mir hier gefalle. Da gab es zwar teils wirklich Kommunikationsschwierigkeiten, da vor allem die älteren Menschen kein Englisch sprechen, doch mit Händen und Füßen kam ich eigentlich immer ganz gut aus. 

Daraufhin ging es los mit der Freiwilligenarbeit in der Vorschule. Es war wirklich schön zu sehen, dass die Lehrerinnen jegliche Vorschläge gerne beherzigt haben. 
Es war wirklich toll mit ihnen zusammenzuarbeiten, denn man konnte sowohl die Kinder als auch die Lehrerinnen kennenlernen und es hat sich eine wirklich tolle Freundschaft entwickelt. 

Während meines Aufenthalts kamen noch weitere neun Freiwillige, aus der ganzen Welt, auf die Insel und es hat sich eine tolle Freiwilligengruppe entwickeln können. Durch die diversen Ausflüge, die die einheimische Organisation möglich machte, wie zum Beispiel die Schnorcheltouren oder den Übernachtungstrip, konnte unsere Gruppe zusammenwachsen. Dadurch hatte ich nicht nur die Chance etwas über die maledivische sondern z.B auch etwas über die kanadische und die englische Kultur zu lernen. Mein Aufenthalt dauerte leider nur einen Monat, aber ich wäre gerne länger geblieben und glaube, es wäre auch sinnvoller für die Freiwilligen mehr Zeit dort zu verbringen. 

Alles in Allem war diese Reise für mich außergewöhnlich. Durch sie habe ich viel gelernt und hatte viel Zeit zum Nachdenken. Ich würde dieses Erlebnis nie durch etwas ersetzen wollen und kann nur empfehlen sich in dieses Abenteuer zu stürzen.

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Meine Unterkunft war okay, nichts besonderes aber billig. Wir tranken etwas dann kam noch ein Mann von der Organisation und Sie zeigten mir die Stadt.... Auf einem Roller, und ohne Helm. Abends waren wir in einem Kaffee am Wasser und danach liefen wir herum und tranken schließlich curumba... Das ist Kokosnuss.. Aber hier haben Kokosnüssen nicht nur einen Namen. Es gibt verschiedene Arten die zu essen und jede ist anders benannt.
Am nächsten Tag ging meine Stadtführung weiter und danach brachte man mich wieder zum Flughafen, von dem aus ist dann auf eine andere Insel flog. Von ihr ging es dann mit dem Speedboot weiter auf meine Zielinsel.

Hoan ́dedhdhoo. Ich kam abends an, ich ass etwas und ging in mein Zimmer. Am nächsten Tag, es war ein Samstag, lernte ich die Preschool teacher kennen. Ich nenne es bewusst Preschool und nicht Kindergarten, weil man es mit meinem Kindergarten wie wir es kennen absolut nich vergleichen kann . Es ähnelt viel mehr einer Grundschule bei uns. Aber alles sehr diszipliniert.

Die Preschool teacher waren 3 Mädchen in meinem alter rum, alle zwischen 19 und 23. Ich verstand mich auf anhieb super mit Ihnen und sie zeigten mir die Insel. Noch nie zuvor in meinem Leben hatte ich sowas gesehen. Es gibt hier keine richtigen Straßen, keine Autos. Nur Roller und Fahrräder. Und die Häuser. Manche würden es sehr unzivilisiert nennen hier. Aber ich möchte dieses Wort nicht verwenden. Es ist anders. Die Häuser zum größten Teil unfertig. Nur Steine aufeinander gestapelt zu einem Haus. Nicht verputz. Kein richtiger Boden und keine richtigen Fenster. Nur Gitterstäbe und Fliegennetzte davor. Die Küche besteht auf einer Ablage mit Gaskocher und einem Regal für die Töpfe und Besteck und einem Kühlschrank. Das wars. Ich kam in besseren Häusern unter. In neueren. Auf der Insel gibt es ein paar kleine Läden, und mich kleine meine ich wirklich klein. 3 Moscheen, einer Schule, der Preschool und einem Fischerkomplex . Mehr nicht. Kein Kaffee, keine Bar, kein Restaurant, Kino oder irgendwas. Aber nur weil wir es so nicht kennen oder gewöhnt sind, ist es in meinen Augen noch lange nicht unzivilisiert. Noch in keinem anderen Land habe ich so freundliche Menschen getroffen wie hier. Hier kennen sich alle und mögen sich alle und alle sind super freundlich. Es ist der Wahnsinn. Alles voll Harmonie. Es scheint so als gäbe es keine Probleme hier. Es ist wie im Paradis. Nur um noch eins richtigzustellen... Viele denken die Leute hier seien Buddhisten. Nein es sind Moslems. Ich bin also die einzigste unverschleierte hier. Was auch überhaupt nich weiter schlimm war, ich musste nur beachten dass Schulter und Knie immer bedeckt waren.

Doch für mich gab es ein kleines Problem... Es hieß Dhivehi.. Hier handelt es sich um Ihre Spache. Englisch können hier nur die jüngeren Leute... Die älteren nicht. Also gab es kleine Kommunikationprobleme, die mir sehr peinlich waren. Die Einheimischen dagegen hatten Ihren Spaß daran. Ich musste also relativ schnell ihre Sprache lernen oder halt zumindest ein bisschen, um hier klarzukommen.

Mit einer von den Preeschool teachern befreundete ich mich sehr schnell relativ gut an. Sie heißt Eenas. Zum Glück gibt es Sie... So verbrachte ich meine freien Stunden, von denen ich an Tag mindestens 20 hatte ( weil ich nur max 4 h am Tag arbeiten musste) mit Ihr. Am Strand, in Ihrem Haus. Mit ihrer Familie. jeden Tag brachten/ bringen Sie mir neue Worte bei, und jeden tag fanden/ finden Sie es sehr witzig wenn etwas falsch aussprach. AberSie freuten/ freuen Sich auch wenn ich ein Wort schon wusste/ weis und es Ihnen sagte/sage oder versuchte mich mit Ihnen zu Unterhalten. Es macht sehr viel Spaß. Schnell lernte ich auch andere Familien kennen.
Ich weis noch dass ich eimal gefragt wurde ob ich verheiratet bin. Erst wunderte ich mich sehr über so eine Frage.. Ich mein ich bin ich bin 20 Jahre jung, aber schnell wurde mir bewusst, dass die meisten hier in meinem Alter schon verheiratet sind.

Schon in den ersten paar Tagen gab es sehr viele besondere Momente für mich:
Einmal zb zog Eenas in ihrem Zimmer ihr Kopftuch vor mir aus, sodass ich Ihre schönen Haare sah. Ein andermal zog Sie ihr lange Kleid aus und lief in Hose und T-Shirt vor mir rum. Das war sehr besonders für mich und es fühlte sich so vertraut an, Für mich war es eine Ehre. Ein Paar Tage später bereitete ich mit Ihr und Ihrer Mutter das Abendessen zu, Alah. Ein traditionelles Gericht. Es besteht aus mehligen Wurzeln, Kokosraspeln und Fisch.. und das alles mit den Händen zusammengeknetet...

Sie zeigt mir auch Ihr Hochzeitskleid und viele andere Kleider und frage mich nach meiner Meinung. Ich weis noch einmal, da waren wir in ihrem Zimmer und dann zog Sie ein Babydoll aus Ihrem Schrank und zeigte es mir. Ich war so überrascht. Ich meine sonst sind alle hier verschleiert und dann sowas

Unsre Abende verbrachten wir entweder mit Karten spielen, am Hafen sitzend oder einfach draußen auf der Straße. Nach ungefähr einer Woche hier wurde ich auf eine Hochzeit eingeladen, sie ist zum Glück 1 Tag bevor ich gehe, also hab ich das Glück, diese Erfahrung noch mitnehmen zu dürfen. Ich freue mich sehr darauf.

Selbstverständlich war ich auch schon Schnorcheln. Ich liebe das Wasser und all die Bunten Fische. Es war einfach super. In den letzten Zeit haben wir viele Ausflüge gemacht: Einmal haben wir uns morgens um 5.30 getroffen und sind mit dem Boot los. Auf dem Boot haben wir den Sonnenaufgang beobachten und sind dann auf eine unbewohnte Insel gefahren. Dort angekommen haben die einheimischen Jungs Frühstück und später Mittagessen gekocht und wir genossen die Sonne. Wir waren schnorcheln, auf der Insel spazieren und haben verschiedene Spiele gespielt.

An einem anderen Tag sind wir losgezogen zum Night-Fishing. Also wieder aufs Boot, diesmal haben wir den Sonnenuntergang beobachtet und nebenher gefischt. Wir fingen viele Fische und es hat total Spaß gemacht. Ich erinnere mich noch dass plötzlich einer der Männer an seiner Angel ( nur Faden mit Köder dran) gezogen hat und dachte er habe einen rießen Fisch an Land gezogen. Doch als dieses schwere Ding dann im Boot war sahen wir dass es sich nicht im einen Fisch handelte sondern um einen Babyhai. Er riss sich von der Angel los, hüpfte quer übers Boot, und dass solange bis ein anderer Mann ihn gefangen hatte und zurück ins Wasser warf. An diesem Tag habe ich meinen ersten echten Hai gesehen, mal nicht hinter Glaswänden wie in den großen Aquarien. Zurück auf der Insel haben wir dann Barbeque gemacht mit den von uns gefangenen Fischen. Wir haben auch schon Bäume umgepflanzt und waren auf einer größeren Insel. Dort haben wir das Krankenhaus besichtigt. Noch nie habe ich so ein Krankenhaus gesehen. Klar es war hygienisch, aber dennoch so total anders, dass es mich, um ehrlich zu sein, ein wenig geschockt hat.

Und heute sind wir von einem Overnight-Trip zurückgekommen. Wieder eine unbewohnte Insel, mit so gut wie keiner Elektrizität. Lediglich ein paar Glühbirnen. Wir haben Abendessen gekocht, sind danach in der Dunkelheit, mit Taschenlampen bestückt, durchs Wasser gewandert und haben mit Spießen Fische gefangen. Sie dienten als unser Mitternachtssnack. Es gab Oktopus, Krabben, Fische und Muscheln. Geschlafen haben wir draußen. Unter einer Palme, mit Blick auf den Sternenhimmel und im Hintergrund das Rauschen des Ozeans. Es war der Wahnsinn, nur leider viel zu kurz, da uns die liebe Sonne schon mit ihren ersten Strahlen weckte. So gegen 5.45.

Also gingen wir schwimmen und kochten danach das Frühstück. Der Trip ging so weiter. Wir genossen die Zeit dort und nach dem Mittagessen ging es dann Richtung Heimatinsel.

Alles lief so vor sich hin und leider ging meine Zeit dort viel zu schnell vorbei. Es war einfach traumhaft und die Beste Zeit in meinem Leben.

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An Bandoi an sich gibt es fast nichts auszusetzen. Nahezu alle vertraglichen Standards wurden eingehalten: Ein Ventilator im Zimmer, ein funktionierender Kühlschrank, Betten (leider aus Styropor, also hart), Decken und sanitäre Anlagen. Der Boiler funktioniert leider nicht, was mir besonders nach kalten Winternächten Freude bereitete, aber da halfen benachbarte Zimmer gerne aus. Unter der Pergola, oder auch unserem Wohnzimmer wie wir es liebevoll nennen, garantieren Tische, Stühle und Bänke ein angenehmes, abendliches Entspannen. Die Küche im Anschluss bietet außerdem so ziemlich alles an benötigten Kochutensilien, darüber hinaus auch zwei Wasserkocher, einen Gasherd und eine Mikrowelle. Das einzige Manko in Bandoi ist die Auffahrt: Eine Sandfläche nahe einem großen Teich mit Reisfeldern im Anschluss. Der regenreiche September galt gemeinhin auch als der Monat der Ausfälle, da sich der Sandkasten zwischen WG und Straße dann in einen Sumpf verwandelte und selbst mit einem Pick Up oft kein Durchkommen möglich war.

Mein Arbeitsplatz ist gerade mal vier Kilometer entfernt. Ein Fahrrad stand zur Verfügung, leider hatte es immer wieder einen Platten und die Gangschaltung funktionierte nicht richtig. Es lief auf Laufen bzw. Trampen hinaus, womit man in Thailand generell aber gut dran zu sein scheint.

Verpflegungstechnisch war ich nicht ganz zufrieden, zumindest nicht mit der Organisation vor Ort; das gelieferte Essen war in meinem Fall nahezu ausnahmslos zu wenig, im ersten Monat ernährte ich mich ausschließlich vom bereits bezahlten Essen und nahm promt viereinhalb Kilogramm ab. Erst das Entgegenkommen der Kinderheime, mich vor meiner Arbeit regelmäßig zum Essen einzuladen, brachte mich schließlich wieder auf mein Normalgewicht. Zwar sollte nicht verschwiegen werden, dass der Einkauf von zusätzlichem Essen nur wenig kostet, schade ist dann aber, dass man nicht vor vorneherein selber über sein bereits entrichtetes Essensgeld verfügen kann.

Trotz mancher Kritikpunkte waren diese sechs Monate für mich eine unvergesslich schöne Zeit. Hier ein sehr kurzer, chronologischer Abriss:
Angefangen bei meiner Arbeit als vertraglicher Betreuer in einem Waisenhaus, in einem Dorf der Lahugemeinde Huay Plakang. Bereits bei meiner Ankunft wurde schnell klar, dass es eigentlich keines Betreuers bedurfte – die Kinder und Jugendlichen können sich prima selber beschäftigen, zumal der Direktor mit ihnen regelmäßig Aktivitäten unternimmt. Aber ob ich nicht Lust hätte, abendlichen Englischunterricht zu geben? Zwar sind meine Englischkenntnisse nicht die besten, weshalb ich mich explizit nicht als Lehrer gemeldet habe, aber zum Einen werden hier keine hohen Ansprüche gestellt und zum Zweiten, wo wäre die Alternative?

Die Vorteile bei meiner nun verrichteten Arbeit: Ich hatte freie Wahl bei den Themen, wobei die Interessen der Kinder im Vordergrund standen und konnte PowerPoint (auf meinem Laptop) mit gemeinsamen Spielen verbinden. Freie Unterrichtsgestaltung in privater Atmosphäre. Bereits Ende des ersten Monats führte eines zum anderen und das Blessing Home, keine zweihundert Meter entfernt, ließ fragen, ob ich nicht auch dort unterrichten wollen würde. Der Unterschied: Dort leben fast ausnahmslos Teenager, zT in meinem Alter. Die erste Zeit war nicht besonders einfach in einem Raum voll anfangs demotivierter Pubertierender.

Trotzdem sollte sich gerade mit den Gleichaltrigen eine Freundschaft entwickeln, die über eine lockere Lehrer-Schüler Beziehung hinausging, gefördert durch gemeinsame Fußballspiele, Filmabende, Kirchengänge, Weihnachten, Geburtstage, Neujahr und als von mir begeisterten Kampfsportler initiiertes Projekt: Gemeinsamer Unterricht in Selbstverteidigung für Mädchen und Jungen.

Die meisten Jugendlichen in den Heimen sind Akha und Lahu, Angehörige ethnischer Minderheiten, zum Teil sogar aus Myanmar. Als solche besuchen sie im Jahr einige Male ihre Heimatdörfer, mehrere Autostunden von Chiang Rai entfernt und oft nur zu erreichen über schlammige Wege in den Bergen. Bei solchen Gelegenheiten wurde ich ab irgendwann einfach mitgenommen, durfte an den Erntedankfesten, Stammestreffen und Familienbesuchen teilnehmen. Gerade als Agnostiker gestalten sich solche Besuche als sehr interessant, denn obwohl zu mehr als 90 Prozent Christen, mischen sich gerade bei den Festen der Bergstämme noch alte Bräuche mit dem „neuen“ Glauben.

Kurz vor Neujahr packte ich dann meine Sachen und zog um. Ich sollte anmerken, dass es nichts mit Bandoi, meinen Kommilitonen – mit denen ich ohnehin sehr viel Glück hatte - oder gar der Organisation zu tun hatte. Beide Direktoren haben mir angeboten in den Heimen wechselweise nach dem Unterricht zu übernachten. Das sparte Zeit (der Hinweg fiel jedenfalls schonmal weg) und ich konnte das Leben zwischen und bis zu einem gewissen Grad mit den Lahu nun in vollen Zügen auskosten. Der Nachteil war freilich, dass ich kein heißes Duschwasser mehr zu Gesicht bekam.

Das halbe Jahr ging eigentlich viel zu schnell herum und irgendwie bereue ich es ein wenig, nicht ein ganzes geblieben zu sein. Meine Weiterreise jedenfalls macht mich zunächst einmal sehr traurig, auch wenn ich mir sicher bin, meine neuen Freunde und meine zweite Heimat irgendwann wiederzusehen. Für die gesammelten Erlebnisse und Erfahrungen bin ich Hope for Life sehr dankbar, denn ohne meine hier verrichtete Arbeit wären diese wohl nie zustande gekommen.

Fazit: Auch wenn die Organisation vor Ort an einigen Stellen verbesserungswürdig ist, kann ich eine flexible Arbeit als Betreuer (alias Englischlehrer) über die Hope for Life Foundation nur weiter empfehlen.

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