Unsere Aufgaben bestehen aus: Bewässerung der kompletten Farm, Gemüse einpflanzen, das wir dann auch hauptsächlich zum Kochen verwenden. Holzhäuser, Gartenanlagen mit deinen kreativen Fähigkeiten renovieren uvm. Das Highlight war eine Müllsammel-Aktion im 5 Minuten entfernten Dorf - was hier auch bitter notwendig war. Die herzhaften Bürger Nepals haben sich nicht gescheut uns zu interviewen, Bilder mit uns zu machen oder sich selbst eine Mülltüte zu nehmen und uns zu helfen - die Verbundenheit ist nach wie vor vorhanden!

Falls man mal ein bisschen rauskommen will, erreicht man die nahe liegenden Städte ohne Probleme mit dem Bus, jedoch sollte man ein wenig Zeit in Anspruch nehmen!

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Im Endeffekt besteht das Projekt aus einem schönen, mit westlichen Standards ausgestattetem Haus inmitten von Reisfeldern, welches am Rand von Chiang Rai, einer Recht großen Stadt ganz im Norden des Landes, liegt. In jedem Zimmer leben jeweils 2 Freiwillige und in einem vor dem Wohnhaus stehenden, offenen Raum befinden sich Wohnzimmer und Küche.

Ich habe gemeinsam mit einer anderen Freiwilligen in einer 4km entfernten Schule unterrichtet, zu der wir mit dem Fahrrad fahren konnten. Andere Schulen sind weiter weg, hier stellen die Schulen Motoroller oder einen Abholdienst. Laut Stundenplan hätten wir 7 Unterrichtsstunden in der Woche gehabt, wovon allerdings mindestens 2 ausgefallen sind. Durch zahlreiche Kinderheime in der Umgebung war es allerdings kein Problem dort eine weitere Stelle für den Nachmittag zu finden, somit hatten wir dann doch einen ausgefüllten Alltag.

In der Grundschule habe ich 1. - 3. -klässer unterrichtet. In jeder Klasse sind 25 bis 45 Schüler, welche sehr unterschiedlich alt sind. So sind die meisten in der ersten Klasse 6 Jahre, einer ist allerdings schon 15, da seine Mutter erst jetzt die finanziellen Möglichkeiten hatte, ihrem Sohn die Schulbildung zu ermöglichen. Die meisten Kinder sind Akha, einer der vielen Bergstämme, die im Norden Thailands leben. So kommt auch das "Unterrichten von Bergvölkern" in der Projektbeschreibung zustande.
In den meisten Stunden saß eine Studentin vor dem Klassenzimmer. Sie griff wenn nötig durch und brachte die Kinder, teilweise auch gewaltsam, zur Ruhe. An solche, doch sehr ungewohnte, Erziehungsmethoden konnte ich mich anfangs schwer gewöhnen.. Doch man lernt häufiger mal "Mai pen lai" (Thai: Macht nichts) zu denken, denn die Position solche grundlegenden Dinge zu ändern steht einem in einer Fremden Kultur definitiv nicht zu. 
Der Unterrichtsstoff ist ähnlich wie an unseren Grundschulen. Von dem Alphabet, über Zahlen und Farben bis hin zu Verben ist alles dabei. Was genau wir machen, konnten wir selbst entscheiden, einen festen Lehrplan schien es nicht zu geben.

Die Arbeit in dem Kinderheim hat mir eigentlich noch mehr Spaß gemacht, da die Gruppen viel kleiner sind (4 bzw. 6 Schüler) und manche schon recht gut Englisch sprechen können. In den Heimen hier sind die meisten Kinder keine Waisen. Ihre Familien leben häufig in Myanmar oder in Bergdörfern und sind oft zu arm um den Kindern eine Zukunft zu bieten. Somit haben die Mädchen in meinem Heim keinen thailändischen Pass und dürfen nicht in die Schule gehen. 
Hier war das Unterrichten etwas anspruchsvoller, da die Mädchen schon zwischen 14 und 17 Jahren alt sind. Außerdem gab es keinen, der im Zweifelsfall übersetzt hätte.

Außerhalb des Unterrichts habe ich eigentlich noch mehr erlebt. Mit der WG haben wir viele Ausflüge in die Umgebung unternommen, wurden zu etlichen Festen eingeladen, versuchten uns möglichst selten "kulturell intolerant" zu verhalten und haben jede menge Eindrücke ausgetauscht.
So waren wir zum Beispiel zu Loi Krathong, dem buddhistischem Lichterfest, in dem alten Königreich Sukhothai und liessen dort gemeinsam Himmelslaternen steigen und Bananenboote schwimmen. Oder wir wurden zu dem Erntedankfest in dem Akhadorf unserer Betreuerin eingeladen und nahmen dort an einem Gottesdienst und dem traditionellen Essen teil.

Insgesamt habe ich in den letzten 6 Monaten wahnsinnig viel erlebt. Ich denke, dass man enttäuscht wird, wenn man erwartet, dass sich das Englisch der Kinder durch die eigene Ankunft schlagartig verbessert, oder dass man das Leben dieser Kinder verändert. Was ich allerdings, hoffentlich, erreichen konnte war ein kultureller Austausch. Die kleineren Kinder lernen, dass die "Falangs" (Westler) gar nicht so anders sind als sie selbst. Sie sind begeistert von der Andersartigkeit und sind sehr interessiert an den Fremden Lehrern. Und die Kinder aus dem Kinderheimen wissen jetzt wer die Queen und Obama sind und, dass es nicht nur in Amerika schneit. Außerdem habe ich selbst sehr viel gelernt. Über Beobachten und Anpassen, über das Eingliedern in eine Gruppe und in eine komplett neue Kultur, über das Leben in Thailand, über Armut und Reichtum und über etliche weitere Dinge, die ich gar nicht alle zusammenfassen kann.

Nachdem ich das Projekt verlassen habe, werde ich noch weitere 3 Monate durch Südostasien reisen, um auch Thailands Nachbarländer kennen zu lernen und um noch weitere Erfahrungen zu sammeln, diese werden leider nicht mehr so umfangreich sein, wie das erlebte beim Unterrichten.

Ich hatte eine tolle Zeit in Chiang Rai, habe Freunde fürs Leben gefunden und Erfahrungen gesammelt, die mein Leben bereichern. Ich kann das Projekt wirklich jedem Empfehlen.

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Schon in der ersten Woche wurde ich was das Unterrichten anging ohne jegliche Vorbereitung "ins kalte Wasser geworfen", nach dem Prinzip: learning by doing. Mein Alltag gestaltete sich also so, dass ich den Vormittag und frühen Nachmittag in einer Grundschule und den frühen Abend im Kinderheim verbracht habe um dort Englisch zu unterrichten. In der Schule habe ich von der 1. bis zur 6. Klasse unterrichtet und hatte jede der Klassen einmal die Woche zusammen mit einem anderen Freiwilligen.

Das Unterrichten im Kinderheim war noch freier zu gestalten als in der Grundschule. Da die Kinder von der Schule meist schon etwas müde waren haben wir neben dem spielerischen Englisch lernen auch oft Fussball auf dem Hof oder andere Spiele zusammen gespielt. So sind mir vor allem die Kinder im Kinderheim in kürzester Zeit ans Herz gewachsen und auch das gemeinsame Abendessen nach dem Unterricht ist schnell Normalität geworden.

Manche Abende saßen wir noch länger zusammen im Essraum, haben zusammen gelacht und uns auf Thailändisch, Englisch oder mit Händen und Füßen versucht zu verständigen. Der Abschied hier fiel somit besonders schwer, da ich neben den Kindern auch die Leiterin des Kinderheims, die mich schon bald bat sie mit Mama anzusprechen, sehr ins Herz geschlossen habe.

Gewohnt habe ich mit anderen Freiwilligen und unserem Ansprechpartner, der in schwierigen Situationen als Hilfe für uns vor Ort da sein sollte, in einem Haus. Man kann sich also vorstellen, dass immer etwas los war und es nie langweilig wurde. Wenn man Probleme zu lösen hatte, war man zwar meist (trotz Ansprechpartner vor Ort) auf sich alleine gestellt, was in der Situation teilweise unangenehm war, einen im Nachhinein aber auf jeden Fall selbstständiger gemacht hat. Zurückblickend kann ich sagen, dass ich die Zeit in Thailand auf keinen Fall missen möchte, da sie mir sehr viele schöne, aber auch lehrreiche Erfahrungen gebracht hat. 

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Man singt Lieder, so laut, dass andere Lehrer sogar verwundert ihre Köpfe ins Klassenzimmer stecken. Man tanzt und hüpft, obwohl die Kinder einem da um Längen voraus sind. Man bestreitet jede Aufgabe, jede Herausforderung und jedes Spiel mit solch einem Ehrgeiz, als würde es um Alles oder Nichts gehen. Und was man dafür bekommt, zeigt mir, dass es das definitiv wert war. Jedes „Good morning teacher“ hat mir jeden Tag aufs Neue ein Lächeln ins Gesicht gezaubert, jede Umarmung mein Herz erwärmt und jedes Geschenk, sei es auch nur irgendeine Kritzelei auf einem Schmierblatt, mich immer noch überrascht.

Diese Zuneigung der Schüler hat mir beigebracht, dass man so viel mehr ist, als nur Grundschullehrerin. Man ist Bezugsperson, Freundin, Vorbild, Verbündete und ja, sogar eine Art von großer Schwester. Es geht nicht darum, möglichst viele Vokabeln auf einmal durchzupauken, sondern, die Kinder dazu zubringen, ihre Hemmungen zu vergessen und überhaupt Englisch zu sprechen! Denn jedes noch so leise „How are you?“ ist unglaublich wertvoll.

Und das Tolle daran ist, man lernt Thailand, das Land des Lächelns, auf eine komplett andere Art und Weise kennen. An den Wochenenden und in den Ferien hatten wir jede Menge Zeit verschiedene Orte und Sehenswürdigkeiten zu besichtigen. Nichtsdestotrotz fühlt man sich nicht wie ein Tourist, sondern vielmehr wie ein Teil der Gesellschaft. Das Essen, das Klima, die Bräuche, die Art der Thais – ich für meinen Teil habe mich so schnell an all das gewöhnt und mich damit angefreundet.

Außerdem glaubt man zu Beginn gar nicht, wie schnell sich ein halbwegs strukturierter Alltag einstellt. Morgens bis zum frühen Nachmittag verbrachte ich meine Zeit in der Schule, danach ging es meistens zum Sport wie beispielsweise Thaiboxen, Schwimmen oder Joggen und abends wird dann über „Nightbazaare“ und andere Märkte geschlendert oder einfach nur so Zeit in der Stadt verbracht. Zwar habe ich in einem Freiwilligenhaus mit 15 anderen deutschen Freiwilligen gewohnt (was das Thai lernen schier unmöglich für mich gemacht hat), aber gerade das hat meinen Freiwilligendienst umso schöner gemacht. Die Wohngemeinschaft bietet einem die Möglichkeit sich auszutauschen, über Missverständnisse oder Fettnäpfchen, in die man getreten ist zu lachen und generell sich weiterzuentwickeln. So habe ich gelernt, mich auf unterschiedlichste Persönlichkeiten einzustellen und mit ihnen umzugehen, aber auch soziale Kompetenzen werden einem mit auf den Weg gegeben.

Mein Fazit: Es war die absolut richtige Entscheidung einen Freiwilligendienst in Thailand zu absolvieren. Selbst jetzt in Deutschland merke ich, dass ich selbstständiger, verantwortungsbewusster, selbstbewusster, flexibler, spontaner und reifer geworden bin. Es ist für mich immer noch unfassbar, was man alles aus „nur“ fünf Monaten mitnehmen kann, wie zum Beispiel die Fähigkeit im Alltäglichen das Wunderbare zu sehen. Denn genau das scheint mir mein Thailandabenteuer immer noch– wie ein kleines Wunder. 

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 Der erste Eindruck war ein Kulturschock, wie er im Buche steht. Die Insel, welche ausschließlich von Einheimischen bewohnt wird, war für westliche Vorstellungen sehr ärmlich und unhygienisch. Nach einem sehr freundlichen Empfang, ersten Schnorchel-Versuchen und ein bisschen Zeit hatte ich mich jedoch eingewöhnt und begann zu arbeiten.

Die Vorschule Hoandhedhdhoos wird von einer gemeinnützigen Organisation finanziert und betreut, sodass freiwillige Helfer immer mit Freude gesehen werden und man sich bemüht, ihnen eine gute Zeit zu bereiten. Die 67 Schüler im Alter von zwei bis sechs Jahren werden von vier Lehrerinnen in jeweils zwei Morgen- und Nachmittagsklassen (8-11 Uhr; 13-16 Uhr) versorgt und gebildet. Dabei wechseln die Fächer täglich zwischen Mathe, Englisch und Dhivehi, der maledivischen Amtssprache. Sonst liegt das Hauptaugenmerk der Lehrer da drauf, den Kindern eine gute Zeit und viel Spaß zu bescheren. Die erste Reaktion der Kinder auf mich war Angst und Schock, da sie noch nie zuvor in ihrem Leben einen so großen und dazu noch weißen Menschen gesehen hatten. Schon am zweiten Tag jedoch war die Neugier größer als der Respekt, sodass ich von diesem Zeitpunkt an immer eine Gruppe Kinder um mich herum hatte. Es war ein tolles Gefühl, als ich um die Insel spazierte, immer wieder ein Schüler vorbei lief und mit einem Kichern meinen Namen rief.

Nach anfänglicher Schüchternheit und Zurückhaltung begann ich mich mit meinen Kolleginnen, welche alle in meinem Alter waren, anzufreunden und tiefer in die Kultur und Lebensweise der Insel einzutauchen. Schien zu Beginn noch alles fremd und angsteinflößend, so wurde man mit der Zeit auch von den älteren Bewohnern akzeptiert und in die soziale Gruppe aufgenommen. Ich werde meine ersten Lagerfeuer/ Barbeques, die frischen Fische und den Spaß mit meinen Freunden nie vergessen. Genauso wenig, wie die Schnorchel Ausflüge bei Tag und bei Nacht, oder den unfassbar schönen Sternenhimmel, wenn man auf dem Rand eines Bootes im indischen Ozean sitzt und die einzige Lichtquelle aus der Natur kommt.

Die größten Herausforderungen während meines Einsatzes stellten für mich die fremde Sprache/Schrift und die abweichenden Verhaltensnormen, aber vor allen Dingen die streng zu befolgende Religion dar. Während die meisten Menschen, wenn sie an die Malediven denken, das Paradies mit weißen Sandstränden, auf denen man im Bikini liegt, im Kopf haben, so entspricht die Realität etwas komplett Anderem. Staatsreligion des Landes ist der Islam, keine andere religiöse Strömung ist erlaubt und abweichende Äußerungen werden streng geahndet. Für eine Frau bedeutet dies im Prinzip Einschränkungen, was die Kleidung und das Verhalten gegenüber Männern betrifft. Als liberal und selbstbewusst erzogene Europäerin waren diese Restriktionen natürlich ungewohnt und schwer nachzuvollziehen, vor Allem wenn es um die Gestaltung der Freizeit und der eigenen Zukunft ging. Die mir am häufigsten gestellte Frage in diesem Zusammenhang war, um nur ein Beispiel zu geben, ob ich schon und danach warum ich noch nicht verheiratet wäre, schließlich wäre man mit 19 dafür im perfekten Alter.  Obwohl es ungewohnt war, per Gesetz an eine Religion gebunden zu sein, ist es letztendlich alles nur eine Frage der Toleranz und Anpassungsfähigkeit. Denn trotz der einseitigen Erziehung würden die Malediver niemals versuchen, Fremden ihre Religion oder ihren Glauben aufzuzwingen.

Während meiner Arbeit in der Schule organisierte ich ein Sportfest für die Kinder. Es bestand aus Wettrennen, Kuchen- Wettessen sowie der Reise nach Jerusalem und bereitete der gesamten Inselbevölkerung Spaß. Ansonsten verfiel ich sogar zwischen Palmen und Sonnenschein in einen typischen Arbeitsalltag, den ich jedoch niemals missen wollen würde. Die mir bekannten Malediver hatten zwar für Deutsche zum Teil unverständliche, weil für uns unhöfliche, Verhaltensweisen, wie beispielsweise alle Gespräche auf Dhivehi zu führen und Einen dadurch komplett auszuschließen, nichtsdestotrotz waren sie aber auch die gastfreundlichsten und spendabelsten Menschen, die mir jemals begegnet sind. Die Tatsache, dass beinahe alle Kinder anfingen zu weinen, als ich die Insel verließ, bewies mir noch einmal, dass ich mit etwas mit meiner Arbeit bewirkt und vielleicht sogar die Offenheit und Toleranz für andere Kulturen gefördert hatte.

Ich habe durch meinen Aufenthalt auf den Malediven gelernt, kulturelle und religiöse Unterschiede zu akzeptieren und wertzuschätzen, genauso wie die europäische Arroganz und Überheblichkeit gegenüber asiatischen Ländern abzulegen und das Inselleben mit all seiner Ruhe und Entspanntheit zu genießen.

Ich würde diesen Einsatzort ohne Zweifel an jeden weiter empfehlen, den es nicht stört sich anzupassen und Regeln zu folgen, die vielleicht nicht der eigenen Erziehung entsprechen. Zusätzlich sollte man gewappnet sein für die hohe Spontanität der Malediver, die dem ganzen Aufenthalt jedoch noch mehr Spannung verleiht. Letztendlich liegt es an Einem selbst, ob man sich die Insel zu seinem eigenen kleinen Paradies macht, das Potential besteht in jedem Fall. Ich würde meine Erfahrungen gegen Nichts in der Welt eintauschen wollen und bin unendlich froh, meine Zeit auf den Malediven verbracht zu haben.

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