Folglich brauchte ich auch entsprechend Zeit, um hier anzukommen, mich anzuklimatisieren und hier Fuss zu fassen. Der Fakt, dass ich nicht zeitgleich mit anderen Freiwilligen aus Europa hier angekommen bin (mit meinen zwei Monaten gehöre ich zu den wenigen Shortterm-Volunteers, viele bleiben ein ganzes Jahr) und dass ich in meiner Schule der einzige Freiwillige bin, machte das Einleben und das Verarbeiten all dieser neuen Impressionen nicht einfacher.

In meiner ersten Woche hatte die Schule, in der ich arbeite, noch Ferien und ich somit frei. Diese Tage kamen mir unendlich lange vor, rückblickend war es aber wahrscheinlich gerade noch gut, so konnte ich die Zeit nutzen, um erste Eindrücke zu gewinnen und mich an möglichst viel bereits zu gewöhnen. Dabei halfen mir die zwei Gastgeschwister sehr, sie zeigten mir die Stadt, erklärten mir viel über ihre Kultur und ihr Leben und waren offen für meine vielen Fragen.

Mit der Schule kam schliesslich in der zweiten Woche auch eine gewisse Struktur in mein Leben. Die ghanaische Partnerorganisation hat die lokale Schule (Carolina International School, nahe des Stadtzentrums von Swedru) für die Zusammenarbeit angefragt und wird von nun an Freiwillige dort platzieren. Somit bin ich nicht nur der einzige, sondern auch der erste Volunteer in dieser Schule (voraussichtlich werden in Zukunft zwei Freiwillige dort arbeiten). Ich konnte nun in der 3. bis 5. Klasse jeweils die Hälfte der Englischlektionen übernehmen, in denen ich hauptsächlich Leseverstehen machen soll. Am Anfang mussten sich sowohl ich als auch die Kinder an das neue Gegenüber gewöhnen, das dauerte jedoch nicht lange und jetzt macht mir die Arbeit mit ihnen sehr Spass und ich habe das Gefühl, ihnen geht es ähnlich. Leider sind es pro Woche nicht viele Lektionen, die ich geben kann, und ich habe somit nicht viel zu tun. Daher versuche ich jeweils in den andern Lektionen bei andern Lehrkräften, die Kinder bei Fragen oder Problemen zu unterstützen und versuche so den Lehrern etwas unter die Arme zu greifen. Die Arbeit muss ich mir aber mehr oder weniger suchen, sonst habe ich, wie gesagt, nicht wirklich viel zu tun.

Geprägt waren diese ersten zweieinhalb Wochen vor allem durch all diese neuen Eindrücke, die mich hier erwarteten, sowie das Kennenlernen und Verstehen dieser „andern Welt“. An einige der doch zahlreichen Unterschiede, mit denen man hier konfrontiert wird, gewöhnt man sich (auch wenn sie einem teilweise noch lange sehr fremd und unverständlich erscheinen) nach einer gewissen Zeit. Beispielsweise das feuchtwarme Klima, der Verkehr, die Infrastruktur, die fremde Küche oder die Tatsache, dass man als einer der wenigen Weissen („Obruni“) stets auffällt und einem entsprechend viel nachgerufen und zugewinkt wird.

An andere Unterschiede kann oder will man sich als kritisch denkender Mensch nicht gewöhnen und sie geben einem zu denken. Viele Dinge laufen hier nicht nur anders als bei uns in Europa, sondern auch fragwürdig und in meinen Augen nicht so, wie sie sollten. Zum Beispiel der Umgang mit Abfall und Umwelt, die patriarchalische Gesellschaftsstruktur, die kühle und gleichzeitig harsche Umgangsform untereinander, die unheimliche Religiosität, die Arbeitsmoral, die beschränkte Sichtweite oder der respektlose Umgang mit Kindern – sichtbar für mich vor allem in der Schule: Kinder werden blossgestellt, unnötig bestraft, zum Teil immer noch geschlagen oder zumindest durch die Präsenz der Holzrute eingeschüchtert und "unter Kontrolle" gehalten.
Aber genau hier (nehmen wir das Beispiel der Schule) kannst du dich unmittelbar einsetzen und Dinge positiv beeinflussen, indem du heikle Punkte, mit denen du nicht einverstanden bist, zwar diplomatisch aber offen ansprichst, sie in Frage stellst und die betreffende Person damit konfrontierst und vor allem es selbst versuchst, besser zu machen und den Kindern und Lehrern damit aufzeigst, was positives Lernklima auch noch heissen kann. Zwar bleibt dein Einfluss vorerst im Kleinen, dafür ist aber der Unterschied umso grösser. Das macht Spass und stimmt mich zuversichtlich.

Nun tönt ein Grossteil meiner Berichterstattung auf den ersten Blick sehr negativ, das soll aber nicht heissen, dass alles nur schlecht ist. Es ist sehr vieles neu für mich, aber gerade deshalb bin ich hier, um diese Kultur zu erleben, versuchen, zu verstehen und meinen Beitrag zum interkulturellen Austausch beizutragen und das gegenseitige Verständnis zu fördern. Es ist extrem spannend und unglaublich lehrreich, hier zu sein und in diese Welt eintauchen zu können – eine riesen Erfahrung und eine Horizonterweiterung, die ich bestimmt nicht missen werde.

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 Wir wohnen ca. 30 Minuten (wenn man Glück hat uns kein Verkehr ist, was so gut wie nie vorkommt) südlich von Washington D.C. außerhalb von dem beschaulichen Ort Namens Clifton, mit ca. 350 Einwohnern.

Unserer Unterkunft ist sehr schön. Wir wohnen zu viert in einem eigenen Haus und haben alles was wir brauchen. Der Hausherr wohnt direkt nebenan in einem Apartment, sodass wir sobald wir etwas brauchen immer eine Ansprechperson vor Ort haben. Außerdem gehört ihm auch das Haus gegenüber, welches wir jederzeit benutzen dürfen. An diesem Haus befindet sich außerdem „unser“ Pool, welchen wir den gesamten Sommer über immer wieder gerne benutzt haben und insgesamt viele lustige Stunden dort verbracht haben.

In den ersten paar Wochen hier war es, was die Arbeit angeht sehr ruhig, da der August in den USA als Urlaubsmonat angesehen wird und deshalb alle wichtigen Personen der Non-Profits im Urlaub waren. In der Zeit haben wir dafür Land und Leute besser kennengelernt, so hat unser Hausherr mit uns einen Roadtrip unternommen. Wir sind mit dem Auto von hier bis in seine Heimat nach Tennessee gefahren und nach einigen Tagen dort, ging es weiter nach Alabama um dort noch seinen Bruder zu besuchen.

Nachdem wir zurück waren, begann dann langsam die Arbeit. Wir arbeiten für unterschiedliche non-profit Organisationen im Großraum DC. Die erste Organisation für die wir angefangen haben, war eine kirchliche Organisation, da diese uns freundlicherweise ihren Kirchen-Van zur Verfügung gestellt haben, erledigen wir dort einmal die Woche Büroarbeit. Außerdem gibt es dort jeden Mittwochabend eine Veranstaltung Namens Fusion. Dort treffen sich alle jungen Menschen der Gemeinde zum Abendessen und feiern noch einen Gottesdienst zusammen. Das macht immer viel Spaß, da wir so Kontakt zu Amerikanern in unserem Alter bekommen. Was sehr schön ist, da unser Haus sehr abgelegen liegt und der Großteil unserer Nachbarn, wenn man überhaupt mal welche zu Gesicht bekommt, älter bzw. im Alter unserer Eltern sind.

Die nächste Organisation für die wir bereits sehr viel gemacht haben hat sich darauf spezialisiert, einen Vermittler zwischen Spender und Organisation zu bilden. Das heißt, dass Menschen, die Spenden möchten sich an die Organisation wenden können, welche das Geld annehmen und es widerum an andere non-profit Organisationen weitergeben. Hier haben wir mehrere Wochen durchgehend gearbeitet, da dies auch gleichzeitig der Arbeitgeber unserer Chefin Diana ist. Außerdem stand Ende September der alljährliche Dream Ball an. Das ist eine Art Spenden Gala, wo die gesamte High Society Washingtons zusammenkommt und unterschiedlichste Sachen (welche zuvor gespendet wurden) ersteigert. Der gesamte Erlös geht jedes Jahr an unterschiedliche Organisationen. 

Ein weiteres Projekt für das wir jetzt gerade angefangen haben zu arbeiten hat sich darauf spezialisiert, mit Kriegsveteranen tauchen zu gehen. Alle leiden sie entweder an psychischen oder physischen Erkrankungen. Das Tauchen soll ihnen ein Gefühl der Freiheit vermitteln und sie ihre Erkrankungen vergessen lassen. Dafür haben wir bereits einige Berichte geschrieben und werden in den kommenden Wochen intensiver mit der Leiterin des Projektes zusammenarbeiten. Anfang September gab es ein gesponsertes Golfturnier dessen gesamter Erlös an die Organisation ging. Hier waren wir den gesamten Tag zugegen und haben Fragen zu Projekt beantwortet.

Aktuell arbeiten ich und eine andere der beiden Mädels jeden Dienstagvormittag auf einer non-profit Pferdefarm in unmittelbarer Nachbarschaft. Hierbei handelt es sich um Therapiereiten für behinderte Menschen, hauptsächlich für Kinder. Diese vergessen beim Reiten ihre Behinderung und können Bewegungen vollführen welche sie unter normalen Umständen nicht machen könnten.

Des Weiteren arbeiten wir noch mit einigen anderen Organisationen zusammen, jedoch sind diese Projekte gerade erst angelaufen bzw. beginnen diese Woche, sodass es zu diesem Zeitpunkt nicht möglich ist darüber genauere Aussagen zu treffen. Außerdem haben wir bis jetzt immer wieder bei unterschiedlichen Veranstaltungen als Freiwillige mitgeholfen. So haben wir beispielsweise Versorgungspakete für die amerikanischen Soldaten in Kriegsgebieten gepackt oder auch bei einer Kunstauktion geholfen.

Abschließend bleibt mir noch zu sagen, dass dieser Freiwilligendienst sich bisher als eine der besten Entscheidungen meines Lebens entpuppt hat. Die bisherigen 2 Monate wie im Fluge vergangen sind und ich könnte mich auf die noch kommenden 10 Monate nicht mehr freuen.

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Im Kinderheim arbeiten mehrere Mitarbeiter, so gibt es einen Koch, eine Haushalstshilfe, die zwei Leiter des Kinderheims und die Volunteere. Die Zusammenarbeit im Team ist super!! Jeder hat seine Aufgaben. Da von acht Uhr bis ungefähr 14- 16 Uhr alle Kinder in der Schule sind habe ich nach der Küchenmithilfe erstmal Freizeit. Um 16 Uhr holen wir Volunteere die Kinder von der Schule ab.Im Kinderheim angekommen haben die Kinder erstmal eine Stunde Freizeit in der ich gemeinsam mit ihnen spiele, wir uns unterhalten oder einfach nur Quatsch machen. Einen Snack und Tee gibt es in dieser Zeit auch.

Schon ist die Pause vorbei und Kinder fangen selbständig an ihre Hausaufgaben zu machen. Wenn sie Fragen haben kommen sie zu mir und ich helfe Ihnen mit Englisch, Mathe oder was sonst noch so anfällt. Die Kinder lesen viel um ihr Englisch zu verbessern, was mir sehr gut gefällt. Durch das Englisch sprechen mit den Volunteeren wird es natürlich noch viel besser und die Kinder gewöhnen sich an die Sprache. Nach der Lernphase gibt es noch ein wenig Freizeit in der ich mit den Kindern rumtobe. Wenn der Gong ertönt heißt es Abendessen. Zunächst setzen die Kinder sich hin und beten zehn Minuten lang was eine schöne Atmosphäre schafft weil es sich eher singend anhört. Nach dem Gebet gibt es noch zehn Minuten lang Meditation bei der jeder mitmachen kann. Endlich ist es geschafft und wir Volunteere verteilen das Essen an die Kinder. Das beste Dahl Bhad das es gibt, davon essen dann auch wir Volunteere. Es gibt noch eine zweite Runde für die die einen Bärenhunger haben und dann werden Zähne geputzt. Zum gute Nacht sagen gibt es noch einen festen Drücker von uns und dann gehen die Kids zu Bett. Der Tag ist geschafft und wir Volunteere gehen auch nach Hause weil wir morgen wieder früh raus müssen :)

Man will eigentlich immer etwas mit den Kindern erleben. So gehen wir am Samstag oft mit ihnen in den Park um Fußball, Volleyball oder Karten mit ihnen zu spielen.
Ich liebe die Arbeit mit den Kindern hier und es macht wirklich Spaß viel Englisch mit ihnen zu reden :)

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Die Schule wurde/wird erst neu gebaut. vorher war sie in der Hauptstadt Phnom Penh und jetzt ist sie 30 km entfernt an dem See Tonle Bati. Es ist ein riesen Gelände, aus dem Muoy, die Schulleiterin, sehr viel macht. Es gibt ein Fußballfeld, ein Skateplatz, ein Volleyballfeld und ein tollen Spielplatz. Bald werden auch das Schwimmbad und der Basketballplatz fertig sein. 

Die Schule ist auch eine sehr gute Möglichkeit für arme Familien. Die Kinder dürfen hier für sehr wenig Geld, beziehungsweise teilweise Umsonst in die Schule gehen. Hier in Kambodscha ist der Unterschied zwischen Arm und Reich nämlich sehr groß und das wird in der Schule hier auch sehr deutlich. Manche Kinder werden mit riesen Autos in die Schule gebracht (und diese sind hier nicht gerade günstig, da es 200% Steuern auf Autos gibt) und andere Kinder kommen mit mehr Löchern in den Klamotten als Stoff. Aber wenn die richtige Schule im November anfängt wird es vorausichtlich Uniformen geben. 

Ich lebe hier mit 10 anderen Freiwilligen zusammen auf dem Schulgelände in einer WG. Wir verstehen uns alle richtig gut und es klappt echt super. 
Kambodscha ist ein wunderschönes Land das auch viele Möglichkeiten zum Reisen hergibt. Die Leute sind sehr offen und freundlich. Sie würden immer etwas mit dir teilen obwohl sie oft selber zu wenig haben.

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Wir, also die Freiwilligen, bekamen Stundenpläne und mussten von diesem Zeitpunkt ab jeden Tag (Mo-Fr) von 8:00 Uhr - 15:30 Uhr unterrichten. Ich persönlich fand die Arbeitszeit perfekt, es war jeden Tag etwas zu tun, sodass einem nicht langweilig wurde, aber man hatte trotzdem Freistunden und genug freie Zeit, um sich zu erholen. Wer jetzt jedoch denkt, dass das Unterrichten sehr offiziell und ernst war liegt auch komplett falsch. Wir konnten unsere Stunden untereinander tauschen, und uns wurde nicht vorgeschrieben, was wir mit den Kindern machen müssen. Dies ist auch eine der Sachen, die ich an Kambodscha am besten finde. Die total entspannte Atmosphäre, auch wenn viele Dinge nicht so organisiert sind, wie wir das vielleicht in Deutschland gewohnt sind. Am Ende klappt es doch irgendwie.

Die Ausstattung des Projekts reicht vollkommen aus, Schlafplatz, Bad und Strom, mehr wird eigentlich nicht gebraucht. Auch wenn Wasser und Strom nicht immer vorhanden sind, aber das gehört einfach dazu in Kambodscha. Alles in allem ein sehr tolle Zeit und auch total nette Kinder, die man unterrichtet, auch wenn die Kommunikation teilweise schwierig ist, da viele Kinder kein Wort Englisch konnten, doch das Englischniveau der Kinder verbessert sich schnell. Ich persönlich kann das Projekt nur weiterempfehlen und würde es jeder Zeit nochmal machen.

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