Seit zwei Wochen bin ich jetzt in meinem eigentlichen Projekt, in einer Schule, wo ich als "teacher-assistant" der Lehrerin der ersten Klasse helfe. Manchmal kann ich selbst unterrichten, aber meist helfe ich den Kindern beim Abschreiben der Texte und beim Korrigieren der Aufgaben. 

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Über meine Gasteltern lässt sich nur positives berichten. Die beiden, immer fröhlichen, Lehrer sind wirklich sehr um mein Wohlbefinden bemüht. Auch wenn es kein fließend Wasser gibt, habe ich mir dafür das lokale Essen um einiges schlimmer vorgestellt.

In der zweiten Woche gab es ein paar Tage, in denen mir dann aber so langsam die ghanaisch-afrikanisch Mentalität einfach zu viel wurde und ich bei vielen Dingen nur noch mit dem Kopf schütteln konnte - nicht weil anders wie ich gewohnt, sondern einfach objektiv betrachtet in vielen Punkten problematisch. Angefangen vom Umgang mit Müll und der Umwelt, über den oft unbegründet gewaltsamen Umgang mit den Kindern und das sehr raue Verhältnis der Menschen untereinander, besonders unter den Kindern, bis hin zu dem so beschränkten Horizont vieler Menschen und der in meinen Augen schwierigen, sehr verantwortungsabtretenden Auslegung ihrer Religion. Und zu guter Letzt wundere ich mich auch immer wieder über das so unfortschrittliche und nicht-zielorientierte Denken vieler Ghanaer.

Ich glaube vieles davon ist schwer sich vorzustellen ohne es selbst erlebt zu haben - aber das ist ja auch der Hauptgrund für mich, hier zu sein: Mich mit einer anderen Mentalität auseinanderzusetzen, daraus für mich die richtigen Rückschlüsse zu ziehen, und dabei noch etwas Gutes zu tun.

Seit letzter Woche muss ich aber sagen, dass ich mich von Tag zu Tag immer wohler fühle. Ich habe mich an vieles gewöhnt, und habe verstanden, dass es einfach das Beste ist, über viele Dinge mit einem Lächeln hinwegzusehen. Auch das Unterrichten, meist Englisch oder Mathematik, macht mir echt Spaß, auch wenn es manchmal nicht leicht ist in einer fünften Klasse, bestehend aus dreißig, scheinbar munter zusammengewürfelten zehn bis fünfzehnjährigen, für Ruhe zu sorgen. Da ist es oftmals gut, dass meist noch ein Lehrer im Klassenzimmer sitzt, der mit seinem Schlagwedel in der Hand spielt, auch wenn ich diese dauerhafte Einschüchterung in der Schule natürlich für eine absolut kontraproduktive Erziehungsmaßnahme halte. Die Lehrmethoden der Lehrer sind teilweise sehr fragwürdig: Nach Morgengebet, Anwesenheitskontrolle und täglicher Schulgebührbezahlung läuft jede Schulstunde ungefähr gleich ab: Nach einer kurzen Vorstellung des neuen Themas antworten die Schüler auf die Frage, ob alles klar sei, routinemäßig mit ‚Yes Sir‘. Dann haben sie den Rest der Stunde Zeit, ein paar kleine Aufgaben zum neuen Thema zu machen, wobei alle voneinander abschreiben, die am Ende eingesammelt und benotet werden. Ich habe in den drei Wochen noch kein einziges Mal erlebt, dass ein Schüler eine Frage gestellt hat. Ich habe mir für die nächsten Wochen vorgenommen, daran ein bisschen etwas zu ändern und den Kindern zumindest einen kleinen Blick über ihren so hohen Tellerrand zu ermöglichen. 

Ich habe bisher einzelne Schulstunden, entweder in Rücksprache mit den Lehrern, oder spontan als Vertretung ausgefallener Lehrer selbstständig unterrichtet. Die meiste Zeit über assistiere ich in einer fünften Klasse, indem ich Aufgaben korrigiere oder einzelnen Schülern Dinge noch einmal versuche näher zu bringen. Es ist dann natürlich schön zu sehen, wenn meine Bemühungen erste Früchte tragen. 

Nach den etwas kritischen Worten muss ich abschließend aber sagen, dass jeder einzelne Ghanaer, mit dem ich mich ausführlicher unterhalten habe, wirklich sehr freundlich, offen, respektvoll und zuvorkommend war.

Die Organisation hier vor Ort bietet mir Ansprechpartner für alle Fragen und hat mich bei Visaverlängerung und sonstigen kleineren Problemen bisher gut unterstützt. Sie hat in den nächsten Wochen verschiedene Aktionen hier vor Ort geplant, bei denen wohl auch andere Freiwillige, die hier bei mir im Umkreis leben, beteiligt sind. Mit einigen von ihnen bin ich an den vergangenen Wochenenden schon etwas herumgereist, das werden wir auch in Zukunft tun.

Ich freue mich sehr auf die kommenden Wochen und Monate hier in Ghana und bin gespannt, was mich noch alles an Überraschungen erwartet. 

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Laut wars Ghanaer halten nicht viel von Ruhe. Man findet kaum einen Fleck, an dem man sich von der Lautstärke erholen könnte. Auf den Straßen hupen die Taxis. Alle hundert Meter dröhnen Musik oder Predigen aus mannshohen Lautsprechern. Kinder suchen die Aufmerksamkeit des „Obrunis“ und geschäftige Menschen versuchen ihre Produkte durch lautes Schreien an den Mann zu bringen. Selbst „daheim“ läuft das Radio immer laut oder der TV ist an. Auch in der Nacht ist es kaum still, da einige Kirchen und Moscheen schon früh Gottesdienst feiern und auch die Hähne beweisen wollen, was sie können. Nach der Zeit gewöhnt man sich jedoch an die Lautstärke und man schafft es, an fast jedem Ort seinen Schlaf zu finden.

Heiß wars Heiß, heißer, Ghana. Hier im Land hat es durchschnittlich 30 Grad, gefühlt sind es aber 37 Grad. Auch der Wechsel von der Regenzeit in die Trockenzeit hat nur kurz einen Temperatursturz verschafft. Bis wir in der Schule angekommen sind, waren wir meistens pitschnass. Das Schweißtuch ist mein ständiger Begleiter. Dabei scheint den Ghanaern die Hitze gar nichts auszumachen. Im Gegenteil, wenn es für uns angenehm war, haben die Einheimischen die Pullover übergezogen.

Lecker wars Das Essen hier ist toll. Bis auf Plantain (Kochbanane) und Gari (Cassavapulverbrei) esse ich alles gerne. Am liebsten Banku, Jollof und Beans- aber nur von meiner Gastmama, die mit Abstand das beste Essen macht. Man kann auch überall auf der Straße Obst kaufen, das einem verzehrbeireit geschnitten wird. Wenn einen Mal der kleine (oder auch größere) Hunger packt, findet man auf jeden Fall was bei einem der zahlreichen Essenstände auf den Straßen, die Reis, Banku und Plantain anbieten. Und man wird immer satt.

Günstig wars Für einen waschechten Schwaben wie mich, genau richtig. Ein sättigendes Banku für 50p, eine Trotrofahrt zum Strand für 3GHc, ein maßgeschneidertes Kleid für 40GHc. Wer aber europäische Produkte will, muss den europäischen Preis zahlen.

Lehrreich wars Eigentlich brauchte ich nur einen guten Übergang, um über die Schule sprechen zu können. Dort hab ich die 3.Klässler hauptsächlich in Mathe unterrichtet. Manchmal habe ich auch andere Fächer übernommen, wenn mein Lehrer mit anderen Dingen beschäftigt war. Schwer hatte ich es, als mein Lehrer für eine Woche krank war, weil die Kinder von meinem Geschreie und meinen Strafmaßnahmen wenig beeindruckt waren. Aber ich hatte trotzdem meinen Spaß. Besonders an den Tagen, an den die Arbeit mit den Kinder gut lief und wir eine Stunde ohne Schwierigkeiten bewältigt haben. Ich hab mich sehr schnell an meine Kinder gewöhnt, sie noch schneller ins Herz geschlossen und bald auch gemerkt, wer welche Stärken und Schwächen hat. Ich hoffe, die Kinder konnten was von dem behalten, was ich ihnen beigebracht hab, auch wenn ich es nicht auf Fante erklären konnte. Auch ich hab einiges über meine Stärken und Schwächen gelernt und habe in der Schule einiges an Lebenserfahrung gewonnen.

Schee wars In Ghana gibt es viele unglaublich schöne Orte. Wir waren am Wochenende viel auf Reisen, um so viel wie möglich zu sehen. Leider haben 5 Monate nicht gereicht, bis in den Norden hab ich es nicht geschafft. Aber auch im Süden gibt es einiges zu sehen. Da wir nah am Meer sind, gibt es viele Strände und tolle Strandhotels. Weiter innen im Land ist Accra, mit tollen Märkten. Von Accra aus kommt man fast überall hin. In der Volta Region gibt es tolle Wasserfälle, in der Nähe des Staudamms kann man eine kleine Safaritour machen und sogar etwas wandern und bei Kumasi kann man Traditionsarbeit bewundern und durch den ghanaischen Dschungel „spazieren“. Und anders als in Deutschland muss das Reisen nicht auf die Minute genau geplant werden, weil man immer ein Trotro findet und immer irgendwo ein Zimmer frei ist.

Menschenreich wars Die Menschen in Ghana sind sehr kontaktfreudig, vor allem gegenüber Weißen. Neben dem gewöhnlichen „Hi, how are you?“ gehen viele gerne in tieferes Gespräch ein, das meistens darauf hinaus läuft, dass sie dein Freund sein wollen und ob man denn nicht Nummern tauschen könnte. Es ist nicht immer einfach mit diesen Freundschaftsanfragen umzugehen, weil ein „Nein“ nur selten akzeptiert wird. Es war auch manchmal unangenehm, wenn man am Strand als Frauengruppe unterwegs war und heiratswillige Männer anlockt. Deswegen hab ich mir angewöhnt, einen Ring am linken Finger zu tragen. Mir wird dann auch immer geglaubt, wenn ich sage, dass ich mit 19 schon verheiratet bin und das erste Kind schon in Planung ist. Doch trotz allem sind die Ghanaer sehr hilfsbereite Menschen, die einen durchs Krankenhaus lotsen oder zur nächsten Trotrostation bringen. Ich hab hier einige tolle Leute kennen gelernt. Dazu gehören meine beiden Gastbrüder, mit denen das Familienleben sehr viel einfacher ist. Die Kinder in der Schule, die mir so schnell ans Herz gewachsen sind. Aber auch die anderen Freiwilligen, mit denen ich so oft unterwegs war und mit denen ich so viel erleben durfte.

Schwierig wars Ich hatte es nicht immer leicht. Am Anfang hatte ich schlimmes Heimweh und einen großen Kulturschock. Da sind der viele Müll auf den Straßen, die Umstände, in denen die Ghanaer leben müssen und einfach das Leben, das hier so anders ist. An die Stromausfälle und das Duschen mit dem Eimer, wenn das Wasser mal wieder nicht kommt, hab ich mich schnell gewöhnt. Nur mit einigen Dingen komme ich bis jetzt noch nicht klar. Die Tatsache, dass die Ghanaer gerne in der Öffentlichkeit urinieren gehört zum Beispiel dazu. Ich bin auch nie damit klar gekommen, dass die Kinder in der Schule noch geschlagen werden oder viele aufgrund von Geldmangel nicht ins Krankenhaus oder zur Schule gehen können. Da blutet einem oft das Herz. Doch dann gibt es wieder Momente, die einem ein Pflaster auf die Wunder kleben.

Ghana wars THIS IS GHANA, so sagen es die Einheimischen immer. Und da haben sie recht. Ghana ist anders, ganz anders als Deutschland. Ich hab zwar noch nicht so viel von der Welt gesehn, aber ich denke, Ghana hat mich ziemlich abgehärtet. Trotzdem bereue ich es keine Minute, dass ich vor 4 ¾ Monaten in den Flieger nach Accra gestiegen bin. Ich habe hier Dinge erlebt, Menschen getroffen und Erfahrungen gesammelt, dich ich nicht mehr missen möchte. Auch wenn es nicht immer leicht war, hab ich dieses Land in mein Herz geschlossen und ich weiß jetzt schon, dass ich wieder kommen will.
„Und? Wie wars?“- Eine Erfahrung, die gemacht werden musste.

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Folglich brauchte ich auch entsprechend Zeit, um hier anzukommen, mich anzuklimatisieren und hier Fuss zu fassen. Der Fakt, dass ich nicht zeitgleich mit anderen Freiwilligen aus Europa hier angekommen bin (mit meinen zwei Monaten gehöre ich zu den wenigen Shortterm-Volunteers, viele bleiben ein ganzes Jahr) und dass ich in meiner Schule der einzige Freiwillige bin, machte das Einleben und das Verarbeiten all dieser neuen Impressionen nicht einfacher.

In meiner ersten Woche hatte die Schule, in der ich arbeite, noch Ferien und ich somit frei. Diese Tage kamen mir unendlich lange vor, rückblickend war es aber wahrscheinlich gerade noch gut, so konnte ich die Zeit nutzen, um erste Eindrücke zu gewinnen und mich an möglichst viel bereits zu gewöhnen. Dabei halfen mir die zwei Gastgeschwister sehr, sie zeigten mir die Stadt, erklärten mir viel über ihre Kultur und ihr Leben und waren offen für meine vielen Fragen.

Mit der Schule kam schliesslich in der zweiten Woche auch eine gewisse Struktur in mein Leben. Die ghanaische Partnerorganisation hat die lokale Schule (Carolina International School, nahe des Stadtzentrums von Swedru) für die Zusammenarbeit angefragt und wird von nun an Freiwillige dort platzieren. Somit bin ich nicht nur der einzige, sondern auch der erste Volunteer in dieser Schule (voraussichtlich werden in Zukunft zwei Freiwillige dort arbeiten). Ich konnte nun in der 3. bis 5. Klasse jeweils die Hälfte der Englischlektionen übernehmen, in denen ich hauptsächlich Leseverstehen machen soll. Am Anfang mussten sich sowohl ich als auch die Kinder an das neue Gegenüber gewöhnen, das dauerte jedoch nicht lange und jetzt macht mir die Arbeit mit ihnen sehr Spass und ich habe das Gefühl, ihnen geht es ähnlich. Leider sind es pro Woche nicht viele Lektionen, die ich geben kann, und ich habe somit nicht viel zu tun. Daher versuche ich jeweils in den andern Lektionen bei andern Lehrkräften, die Kinder bei Fragen oder Problemen zu unterstützen und versuche so den Lehrern etwas unter die Arme zu greifen. Die Arbeit muss ich mir aber mehr oder weniger suchen, sonst habe ich, wie gesagt, nicht wirklich viel zu tun.

Geprägt waren diese ersten zweieinhalb Wochen vor allem durch all diese neuen Eindrücke, die mich hier erwarteten, sowie das Kennenlernen und Verstehen dieser „andern Welt“. An einige der doch zahlreichen Unterschiede, mit denen man hier konfrontiert wird, gewöhnt man sich (auch wenn sie einem teilweise noch lange sehr fremd und unverständlich erscheinen) nach einer gewissen Zeit. Beispielsweise das feuchtwarme Klima, der Verkehr, die Infrastruktur, die fremde Küche oder die Tatsache, dass man als einer der wenigen Weissen („Obruni“) stets auffällt und einem entsprechend viel nachgerufen und zugewinkt wird.

An andere Unterschiede kann oder will man sich als kritisch denkender Mensch nicht gewöhnen und sie geben einem zu denken. Viele Dinge laufen hier nicht nur anders als bei uns in Europa, sondern auch fragwürdig und in meinen Augen nicht so, wie sie sollten. Zum Beispiel der Umgang mit Abfall und Umwelt, die patriarchalische Gesellschaftsstruktur, die kühle und gleichzeitig harsche Umgangsform untereinander, die unheimliche Religiosität, die Arbeitsmoral, die beschränkte Sichtweite oder der respektlose Umgang mit Kindern – sichtbar für mich vor allem in der Schule: Kinder werden blossgestellt, unnötig bestraft, zum Teil immer noch geschlagen oder zumindest durch die Präsenz der Holzrute eingeschüchtert und "unter Kontrolle" gehalten.
Aber genau hier (nehmen wir das Beispiel der Schule) kannst du dich unmittelbar einsetzen und Dinge positiv beeinflussen, indem du heikle Punkte, mit denen du nicht einverstanden bist, zwar diplomatisch aber offen ansprichst, sie in Frage stellst und die betreffende Person damit konfrontierst und vor allem es selbst versuchst, besser zu machen und den Kindern und Lehrern damit aufzeigst, was positives Lernklima auch noch heissen kann. Zwar bleibt dein Einfluss vorerst im Kleinen, dafür ist aber der Unterschied umso grösser. Das macht Spass und stimmt mich zuversichtlich.

Nun tönt ein Grossteil meiner Berichterstattung auf den ersten Blick sehr negativ, das soll aber nicht heissen, dass alles nur schlecht ist. Es ist sehr vieles neu für mich, aber gerade deshalb bin ich hier, um diese Kultur zu erleben, versuchen, zu verstehen und meinen Beitrag zum interkulturellen Austausch beizutragen und das gegenseitige Verständnis zu fördern. Es ist extrem spannend und unglaublich lehrreich, hier zu sein und in diese Welt eintauchen zu können – eine riesen Erfahrung und eine Horizonterweiterung, die ich bestimmt nicht missen werde.

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 Wir wohnen ca. 30 Minuten (wenn man Glück hat uns kein Verkehr ist, was so gut wie nie vorkommt) südlich von Washington D.C. außerhalb von dem beschaulichen Ort Namens Clifton, mit ca. 350 Einwohnern.

Unserer Unterkunft ist sehr schön. Wir wohnen zu viert in einem eigenen Haus und haben alles was wir brauchen. Der Hausherr wohnt direkt nebenan in einem Apartment, sodass wir sobald wir etwas brauchen immer eine Ansprechperson vor Ort haben. Außerdem gehört ihm auch das Haus gegenüber, welches wir jederzeit benutzen dürfen. An diesem Haus befindet sich außerdem „unser“ Pool, welchen wir den gesamten Sommer über immer wieder gerne benutzt haben und insgesamt viele lustige Stunden dort verbracht haben.

In den ersten paar Wochen hier war es, was die Arbeit angeht sehr ruhig, da der August in den USA als Urlaubsmonat angesehen wird und deshalb alle wichtigen Personen der Non-Profits im Urlaub waren. In der Zeit haben wir dafür Land und Leute besser kennengelernt, so hat unser Hausherr mit uns einen Roadtrip unternommen. Wir sind mit dem Auto von hier bis in seine Heimat nach Tennessee gefahren und nach einigen Tagen dort, ging es weiter nach Alabama um dort noch seinen Bruder zu besuchen.

Nachdem wir zurück waren, begann dann langsam die Arbeit. Wir arbeiten für unterschiedliche non-profit Organisationen im Großraum DC. Die erste Organisation für die wir angefangen haben, war eine kirchliche Organisation, da diese uns freundlicherweise ihren Kirchen-Van zur Verfügung gestellt haben, erledigen wir dort einmal die Woche Büroarbeit. Außerdem gibt es dort jeden Mittwochabend eine Veranstaltung Namens Fusion. Dort treffen sich alle jungen Menschen der Gemeinde zum Abendessen und feiern noch einen Gottesdienst zusammen. Das macht immer viel Spaß, da wir so Kontakt zu Amerikanern in unserem Alter bekommen. Was sehr schön ist, da unser Haus sehr abgelegen liegt und der Großteil unserer Nachbarn, wenn man überhaupt mal welche zu Gesicht bekommt, älter bzw. im Alter unserer Eltern sind.

Die nächste Organisation für die wir bereits sehr viel gemacht haben hat sich darauf spezialisiert, einen Vermittler zwischen Spender und Organisation zu bilden. Das heißt, dass Menschen, die Spenden möchten sich an die Organisation wenden können, welche das Geld annehmen und es widerum an andere non-profit Organisationen weitergeben. Hier haben wir mehrere Wochen durchgehend gearbeitet, da dies auch gleichzeitig der Arbeitgeber unserer Chefin Diana ist. Außerdem stand Ende September der alljährliche Dream Ball an. Das ist eine Art Spenden Gala, wo die gesamte High Society Washingtons zusammenkommt und unterschiedlichste Sachen (welche zuvor gespendet wurden) ersteigert. Der gesamte Erlös geht jedes Jahr an unterschiedliche Organisationen. 

Ein weiteres Projekt für das wir jetzt gerade angefangen haben zu arbeiten hat sich darauf spezialisiert, mit Kriegsveteranen tauchen zu gehen. Alle leiden sie entweder an psychischen oder physischen Erkrankungen. Das Tauchen soll ihnen ein Gefühl der Freiheit vermitteln und sie ihre Erkrankungen vergessen lassen. Dafür haben wir bereits einige Berichte geschrieben und werden in den kommenden Wochen intensiver mit der Leiterin des Projektes zusammenarbeiten. Anfang September gab es ein gesponsertes Golfturnier dessen gesamter Erlös an die Organisation ging. Hier waren wir den gesamten Tag zugegen und haben Fragen zu Projekt beantwortet.

Aktuell arbeiten ich und eine andere der beiden Mädels jeden Dienstagvormittag auf einer non-profit Pferdefarm in unmittelbarer Nachbarschaft. Hierbei handelt es sich um Therapiereiten für behinderte Menschen, hauptsächlich für Kinder. Diese vergessen beim Reiten ihre Behinderung und können Bewegungen vollführen welche sie unter normalen Umständen nicht machen könnten.

Des Weiteren arbeiten wir noch mit einigen anderen Organisationen zusammen, jedoch sind diese Projekte gerade erst angelaufen bzw. beginnen diese Woche, sodass es zu diesem Zeitpunkt nicht möglich ist darüber genauere Aussagen zu treffen. Außerdem haben wir bis jetzt immer wieder bei unterschiedlichen Veranstaltungen als Freiwillige mitgeholfen. So haben wir beispielsweise Versorgungspakete für die amerikanischen Soldaten in Kriegsgebieten gepackt oder auch bei einer Kunstauktion geholfen.

Abschließend bleibt mir noch zu sagen, dass dieser Freiwilligendienst sich bisher als eine der besten Entscheidungen meines Lebens entpuppt hat. Die bisherigen 2 Monate wie im Fluge vergangen sind und ich könnte mich auf die noch kommenden 10 Monate nicht mehr freuen.

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