Jetzt war ich also in Kambodscha. Einem Land, das mir völlig Fremd war. Einzig die unzähligen Labels der Textilindustrie "Made in Cambodia" erinnerten mich an das Land, dass sich zwischen Thailand und Vietnam seinen Platz erkämpft. Die ersten Tage verbrachte ich in Phnom Penh bevor ich am Montag vormittag mich auf dem Weg in das Dorf im 30 km entfernten Tonle Bati aufmachte. Bei den Straßen Verhältnissen dauerte die Fahrt eine ganze Stunde. Kaum angekommen haben wir auch schon die riesigen Bambusschiebetüren des Schulgebäudes aufgeschoben, um den bevorstehenden Schulanfang vorzubereiten. Zwei Tage waren wir mit den Aufräumarbeiten in der Schule beschäftigt.

Die Regenzeit hat in den 2 Wochen Schulferien ihre Spuren hinterlassen. Neben den Aufräumarbeiten in der Schule habe ich mit der Projektleitung Mouy You, wessen verstorbener Ehemann auch Architekt war, die weiteren Bauten des Kinderdorfes gemeinsam besprochen und weitere Highlights auf dem Campus geplant. So habe ich mich also in den Vormittagsstunden mit dem Aufmessen des Geländes und den weiteren Baumaßnahmen beschäftigt ehe ich mit den Kinder um 13.30 Uhr den Unterricht begann. In einem Alter von vier bis sechzehn Jahren mischten sich am ersten Tag vierunddreißig Kinder auf dem Boden des Unterrichtsraumes, die mich im Chor mit einem "Welcome Teacher Susanna" begrüßten.

Der Unterricht war jeden Tag anders, jeden Tag hatte ich neue Schüler in meiner Gruppe, jeden Tag neue Vorbereitungen. Die meisten der Kinder habe ich in den vier Wochen nur ein paar mal gesehen. Durch die Unregelmäßigkeit der Anwesenheit mussten wir jeden Tag neue Gruppen mischen um ein einheitliches Sprachniveau zu finden. Von insgesamt Vierundreißig Schülern, die in den ersten beiden Tagen dort waren, zählte ich in der letzten Woche meiner Reise nur noch dreiundzwanzig. Dennoch verzeichneten Mouy und Ich es als Erfolg, dass ein Großteil der Schüler nach vier Wochen intensiven Unterricht immer selbstbewusster in der englischen Sprachen wurden.

Während am Nachmittag von drei Lehrerinnen, Mouy (Leiterin der NGO) Dalis (eigentlich IT Studentin) und mich unterrichtet und betreut wurde, nahmen die Bauarbeiten am Gelände ihren Lauf. Die Gebäude sind nach traditioneller Khmer Art errichten. So bestehen die außen Wände aus Bambusmatten und/oder Schiebtüren. Meine Unterkunft im Volunteerhouse, das eigens für die freiwilligen Helfer aus aller Welt gebaut wurde, hatte den Luxus von Massiven wanden und Glasslamellen. Das Dach und die Innenausstattung waren aus Bambus und so weit es geht mit der Natur verbunden.

Die Abende in der Schule waren kurz, nach Sonnenuntergang verbrachte ich die meiste Zeit unter dem Moskitonetz. Die Schule ist sehr ländlich an einem See gelegen wo selbst das nächste Dorf mit Einkaufsmöglichkeiten zu Fuß kaum zu erreichen ist. An den Wochenende fuhr ich mit Mouy zurück in die Stadt, wo ich mit den anderen Volunteers, die in der Schule in Phnom Penh englisch und französisch unterrichten, die umliegenden Städte erkundet habe. Das sogenannte "Bonn Pchum Pen" Festival fand dieses Jahr im September statt. In diesen Tagen werden die Seelen der Verstorbenen gesegnet. Ich nutze die dreitägigen nationalen Feiertage und bin in das 300 km entfernte Siem Riep gereist. Das Städtchen lockt mit der riesigen Tempelanlage um und mit Angkor Wat, jährlich mehr als zwei millionen Besucher an.

Vier Wochen lang habe ich zwischen Kambodschanern in einem Dorf jenseits der Zivilisation gelebt, Kinder unterrichtet und das Bauprojekt begleitet. Vier Wochen war ich in einem der ärmsten Länder der Welt unterwegs, in dem ich vieles gesehen und erlebt habe, was mir wieder einmal mehr bewusst gemacht mit welchen Luxusproblemen man sich hier im Alltag rumplagt. Eine von vielen Erkenntnissen, die mich darin bestärken auch meinen nächsten Urlaub effektiv zu nutzen und einen Teil dazu beizutragen, den Kindern und Jugendlichen in der dritten Welt den Zugang zu Bildung zu ermöglichen.

Bei meiner Ankunft stellte sich heraus, dass noch weitere Freiwillige an der Schule arbeiteten. Nachdem man sich die ersten Tage angeschaut hat wie alles so läuft, konnte man auch direkt schon mit anpacken. Es stellte sich heraus, dass nur die Freiwilligen die Summerschool, die ca. 3 Monate andauert, organisieren und auch die Kinder alleine unterrichten. Das bedeutet sehr viel Verantwortung die wir nach 2 Wochen zu spüren bekamen, als die Englischen und Französischen Freiwilligen mit ihrem Projekt fertig waren und nach Hause flogen. Wir 8 Deutschen fingen also an, die Gruppen einzuteilen und einen Stundenplan zu erstellen. Schule haben die Kinder in den staatlichen Ferien von halb zwei bis halb 5, ab dem offiziellen Schulbeginn ist Schule von sieben Uhr morgens bis 19.

Das Unterrichten macht mir sehr viel Spaß, da man viele eigene Ideen einbringen kann und die Kinder auch (meistens) gerne lernen. Es ist toll zu sehen wie die Kinder teilweise ihre Schüchternheit ablegen und offener werden, oder es auch schaffen ihren ersten englischen Satz zu schreiben und zu lesen. Wir Freiwilligen leben alle in einem Haus, leider steht uns nur ein großer und ein kleiner Raum zur Verfügung. In dem großen Raum schlafen neun Mädels und den kleinen teilen sich unsere zwei Jungen. Das Leben ist sehr einfach. Außer einem Bett mit Moskitonetz haben wir nichts bekommen. Weder Schrank, noch Ventilator, welchen man teilweise sehr gut gebrauchen könnte. Aber man gewöhnt sich daran und auch wenn man sich manchmal darüber aufregt, ist es letztendlich kein großes Problem. Da unsere Wasserpumpe mit Solar betrieben ist duscht man am besten nur wenn die Sonne scheint, sonst kann man sich auf eine Nacht ohne Wasser einstellen, manchmal auch 1 oder 2 Tage. Auch mit dem Strom hat man zu kämpfen, da dieser immer ausfällt, sobald es regnet.

Doch all das schadet der tollen Zeit, die ich hier habe nicht. Im Gegenteil, es macht sie zu einem noch größeren Abenteuer. Wer kann schon von sich behaupten mit Eimern voller Regenwasser geduscht zu haben, auf Rattenjagd im Zimmer gegangen zu sein, da diese Löcher in Kleidung gefressen haben, oder auch einfach nur in einem Haus fast ohne Wände gelebt zu haben (Bild). Ich zu meiner Person kann behaupten, all diese Dinge getan zu haben und noch viele weitere mehr: ein Bett das einkracht, eine Plantschparty mit Kindern, da sich unser Skatepark mit Wasser gefüllt hat und auch Grashüpfer gegessen zu haben. Wir Freiwilligen verstehen uns alle sehr gut miteinander, bilden ein super Team in der Schule und haben viel zu lachen. Die meisten Abende werden daher mit gemeinsamen Spielen verbracht oder wir setzten uns einfach zusammen und quatschen. Die Wochenenden haben wir frei zur Verfügung. Entweder genießt man die Ruhe in Tonle Bati, nimmt sich dem hektischen Leben in Phnom Penh an, oder nimmt sich ein oder zwei Tage zusätzlich frei und besucht anderer Regionen in Kambodscha. Zusammenfassen kann ich sagen, dass ich alles sehr anders erwartet habe, aber mir insgesamt vorher nicht erträumt hätte, dass es eine so tolle Zeit wird.

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Im Endeffekt besteht das Projekt aus einem schönen, mit westlichen Standards ausgestattetem Haus inmitten von Reisfeldern, welches am Rand von Chiang Rai, einer Recht großen Stadt ganz im Norden des Landes, liegt. In jedem Zimmer leben jeweils 2 Freiwillige und in einem vor dem Wohnhaus stehenden, offenen Raum befinden sich Wohnzimmer und Küche.

Ich habe gemeinsam mit einer anderen Freiwilligen in einer 4km entfernten Schule unterrichtet, zu der wir mit dem Fahrrad fahren konnten. Andere Schulen sind weiter weg, hier stellen die Schulen Motoroller oder einen Abholdienst. Laut Stundenplan hätten wir 7 Unterrichtsstunden in der Woche gehabt, wovon allerdings mindestens 2 ausgefallen sind. Durch zahlreiche Kinderheime in der Umgebung war es allerdings kein Problem dort eine weitere Stelle für den Nachmittag zu finden, somit hatten wir dann doch einen ausgefüllten Alltag.

In der Grundschule habe ich 1. - 3. -klässer unterrichtet. In jeder Klasse sind 25 bis 45 Schüler, welche sehr unterschiedlich alt sind. So sind die meisten in der ersten Klasse 6 Jahre, einer ist allerdings schon 15, da seine Mutter erst jetzt die finanziellen Möglichkeiten hatte, ihrem Sohn die Schulbildung zu ermöglichen. Die meisten Kinder sind Akha, einer der vielen Bergstämme, die im Norden Thailands leben. So kommt auch das "Unterrichten von Bergvölkern" in der Projektbeschreibung zustande.
In den meisten Stunden saß eine Studentin vor dem Klassenzimmer. Sie griff wenn nötig durch und brachte die Kinder, teilweise auch gewaltsam, zur Ruhe. An solche, doch sehr ungewohnte, Erziehungsmethoden konnte ich mich anfangs schwer gewöhnen.. Doch man lernt häufiger mal "Mai pen lai" (Thai: Macht nichts) zu denken, denn die Position solche grundlegenden Dinge zu ändern steht einem in einer Fremden Kultur definitiv nicht zu. 
Der Unterrichtsstoff ist ähnlich wie an unseren Grundschulen. Von dem Alphabet, über Zahlen und Farben bis hin zu Verben ist alles dabei. Was genau wir machen, konnten wir selbst entscheiden, einen festen Lehrplan schien es nicht zu geben.

Die Arbeit in dem Kinderheim hat mir eigentlich noch mehr Spaß gemacht, da die Gruppen viel kleiner sind (4 bzw. 6 Schüler) und manche schon recht gut Englisch sprechen können. In den Heimen hier sind die meisten Kinder keine Waisen. Ihre Familien leben häufig in Myanmar oder in Bergdörfern und sind oft zu arm um den Kindern eine Zukunft zu bieten. Somit haben die Mädchen in meinem Heim keinen thailändischen Pass und dürfen nicht in die Schule gehen. 
Hier war das Unterrichten etwas anspruchsvoller, da die Mädchen schon zwischen 14 und 17 Jahren alt sind. Außerdem gab es keinen, der im Zweifelsfall übersetzt hätte.

Außerhalb des Unterrichts habe ich eigentlich noch mehr erlebt. Mit der WG haben wir viele Ausflüge in die Umgebung unternommen, wurden zu etlichen Festen eingeladen, versuchten uns möglichst selten "kulturell intolerant" zu verhalten und haben jede menge Eindrücke ausgetauscht.
So waren wir zum Beispiel zu Loi Krathong, dem buddhistischem Lichterfest, in dem alten Königreich Sukhothai und liessen dort gemeinsam Himmelslaternen steigen und Bananenboote schwimmen. Oder wir wurden zu dem Erntedankfest in dem Akhadorf unserer Betreuerin eingeladen und nahmen dort an einem Gottesdienst und dem traditionellen Essen teil.

Insgesamt habe ich in den letzten 6 Monaten wahnsinnig viel erlebt. Ich denke, dass man enttäuscht wird, wenn man erwartet, dass sich das Englisch der Kinder durch die eigene Ankunft schlagartig verbessert, oder dass man das Leben dieser Kinder verändert. Was ich allerdings, hoffentlich, erreichen konnte war ein kultureller Austausch. Die kleineren Kinder lernen, dass die "Falangs" (Westler) gar nicht so anders sind als sie selbst. Sie sind begeistert von der Andersartigkeit und sind sehr interessiert an den Fremden Lehrern. Und die Kinder aus dem Kinderheimen wissen jetzt wer die Queen und Obama sind und, dass es nicht nur in Amerika schneit. Außerdem habe ich selbst sehr viel gelernt. Über Beobachten und Anpassen, über das Eingliedern in eine Gruppe und in eine komplett neue Kultur, über das Leben in Thailand, über Armut und Reichtum und über etliche weitere Dinge, die ich gar nicht alle zusammenfassen kann.

Nachdem ich das Projekt verlassen habe, werde ich noch weitere 3 Monate durch Südostasien reisen, um auch Thailands Nachbarländer kennen zu lernen und um noch weitere Erfahrungen zu sammeln, diese werden leider nicht mehr so umfangreich sein, wie das erlebte beim Unterrichten.

Ich hatte eine tolle Zeit in Chiang Rai, habe Freunde fürs Leben gefunden und Erfahrungen gesammelt, die mein Leben bereichern. Ich kann das Projekt wirklich jedem Empfehlen.

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Schon in der ersten Woche wurde ich was das Unterrichten anging ohne jegliche Vorbereitung "ins kalte Wasser geworfen", nach dem Prinzip: learning by doing. Mein Alltag gestaltete sich also so, dass ich den Vormittag und frühen Nachmittag in einer Grundschule und den frühen Abend im Kinderheim verbracht habe um dort Englisch zu unterrichten. In der Schule habe ich von der 1. bis zur 6. Klasse unterrichtet und hatte jede der Klassen einmal die Woche zusammen mit einem anderen Freiwilligen.

Das Unterrichten im Kinderheim war noch freier zu gestalten als in der Grundschule. Da die Kinder von der Schule meist schon etwas müde waren haben wir neben dem spielerischen Englisch lernen auch oft Fussball auf dem Hof oder andere Spiele zusammen gespielt. So sind mir vor allem die Kinder im Kinderheim in kürzester Zeit ans Herz gewachsen und auch das gemeinsame Abendessen nach dem Unterricht ist schnell Normalität geworden.

Manche Abende saßen wir noch länger zusammen im Essraum, haben zusammen gelacht und uns auf Thailändisch, Englisch oder mit Händen und Füßen versucht zu verständigen. Der Abschied hier fiel somit besonders schwer, da ich neben den Kindern auch die Leiterin des Kinderheims, die mich schon bald bat sie mit Mama anzusprechen, sehr ins Herz geschlossen habe.

Gewohnt habe ich mit anderen Freiwilligen und unserem Ansprechpartner, der in schwierigen Situationen als Hilfe für uns vor Ort da sein sollte, in einem Haus. Man kann sich also vorstellen, dass immer etwas los war und es nie langweilig wurde. Wenn man Probleme zu lösen hatte, war man zwar meist (trotz Ansprechpartner vor Ort) auf sich alleine gestellt, was in der Situation teilweise unangenehm war, einen im Nachhinein aber auf jeden Fall selbstständiger gemacht hat. Zurückblickend kann ich sagen, dass ich die Zeit in Thailand auf keinen Fall missen möchte, da sie mir sehr viele schöne, aber auch lehrreiche Erfahrungen gebracht hat. 

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Man singt Lieder, so laut, dass andere Lehrer sogar verwundert ihre Köpfe ins Klassenzimmer stecken. Man tanzt und hüpft, obwohl die Kinder einem da um Längen voraus sind. Man bestreitet jede Aufgabe, jede Herausforderung und jedes Spiel mit solch einem Ehrgeiz, als würde es um Alles oder Nichts gehen. Und was man dafür bekommt, zeigt mir, dass es das definitiv wert war. Jedes „Good morning teacher“ hat mir jeden Tag aufs Neue ein Lächeln ins Gesicht gezaubert, jede Umarmung mein Herz erwärmt und jedes Geschenk, sei es auch nur irgendeine Kritzelei auf einem Schmierblatt, mich immer noch überrascht.

Diese Zuneigung der Schüler hat mir beigebracht, dass man so viel mehr ist, als nur Grundschullehrerin. Man ist Bezugsperson, Freundin, Vorbild, Verbündete und ja, sogar eine Art von großer Schwester. Es geht nicht darum, möglichst viele Vokabeln auf einmal durchzupauken, sondern, die Kinder dazu zubringen, ihre Hemmungen zu vergessen und überhaupt Englisch zu sprechen! Denn jedes noch so leise „How are you?“ ist unglaublich wertvoll.

Und das Tolle daran ist, man lernt Thailand, das Land des Lächelns, auf eine komplett andere Art und Weise kennen. An den Wochenenden und in den Ferien hatten wir jede Menge Zeit verschiedene Orte und Sehenswürdigkeiten zu besichtigen. Nichtsdestotrotz fühlt man sich nicht wie ein Tourist, sondern vielmehr wie ein Teil der Gesellschaft. Das Essen, das Klima, die Bräuche, die Art der Thais – ich für meinen Teil habe mich so schnell an all das gewöhnt und mich damit angefreundet.

Außerdem glaubt man zu Beginn gar nicht, wie schnell sich ein halbwegs strukturierter Alltag einstellt. Morgens bis zum frühen Nachmittag verbrachte ich meine Zeit in der Schule, danach ging es meistens zum Sport wie beispielsweise Thaiboxen, Schwimmen oder Joggen und abends wird dann über „Nightbazaare“ und andere Märkte geschlendert oder einfach nur so Zeit in der Stadt verbracht. Zwar habe ich in einem Freiwilligenhaus mit 15 anderen deutschen Freiwilligen gewohnt (was das Thai lernen schier unmöglich für mich gemacht hat), aber gerade das hat meinen Freiwilligendienst umso schöner gemacht. Die Wohngemeinschaft bietet einem die Möglichkeit sich auszutauschen, über Missverständnisse oder Fettnäpfchen, in die man getreten ist zu lachen und generell sich weiterzuentwickeln. So habe ich gelernt, mich auf unterschiedlichste Persönlichkeiten einzustellen und mit ihnen umzugehen, aber auch soziale Kompetenzen werden einem mit auf den Weg gegeben.

Mein Fazit: Es war die absolut richtige Entscheidung einen Freiwilligendienst in Thailand zu absolvieren. Selbst jetzt in Deutschland merke ich, dass ich selbstständiger, verantwortungsbewusster, selbstbewusster, flexibler, spontaner und reifer geworden bin. Es ist für mich immer noch unfassbar, was man alles aus „nur“ fünf Monaten mitnehmen kann, wie zum Beispiel die Fähigkeit im Alltäglichen das Wunderbare zu sehen. Denn genau das scheint mir mein Thailandabenteuer immer noch– wie ein kleines Wunder. 

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