Die Schule wurde/wird erst neu gebaut. vorher war sie in der Hauptstadt Phnom Penh und jetzt ist sie 30 km entfernt an dem See Tonle Bati. Es ist ein riesen Gelände, aus dem Muoy, die Schulleiterin, sehr viel macht. Es gibt ein Fußballfeld, ein Skateplatz, ein Volleyballfeld und ein tollen Spielplatz. Bald werden auch das Schwimmbad und der Basketballplatz fertig sein. 

Die Schule ist auch eine sehr gute Möglichkeit für arme Familien. Die Kinder dürfen hier für sehr wenig Geld, beziehungsweise teilweise Umsonst in die Schule gehen. Hier in Kambodscha ist der Unterschied zwischen Arm und Reich nämlich sehr groß und das wird in der Schule hier auch sehr deutlich. Manche Kinder werden mit riesen Autos in die Schule gebracht (und diese sind hier nicht gerade günstig, da es 200% Steuern auf Autos gibt) und andere Kinder kommen mit mehr Löchern in den Klamotten als Stoff. Aber wenn die richtige Schule im November anfängt wird es vorausichtlich Uniformen geben. 

Ich lebe hier mit 10 anderen Freiwilligen zusammen auf dem Schulgelände in einer WG. Wir verstehen uns alle richtig gut und es klappt echt super. 
Kambodscha ist ein wunderschönes Land das auch viele Möglichkeiten zum Reisen hergibt. Die Leute sind sehr offen und freundlich. Sie würden immer etwas mit dir teilen obwohl sie oft selber zu wenig haben.

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An meinem ersten Arbeitstag lernte ich den ganzen Aufbau rund um das Kulturzentrum kennen. Es handelt sich um ein mittelgroßes Schulgelände in der Mitte von La Piedra. Hier gibt es ein Basketball, Volleyballfeld, viele Gemüsegärten mit automatischen Bewässerungsanlagen, eine Küche die sich in einem alten Bus versteckt, ein Kindergarten, eine Schule, eine Unterkunft für mich und wer hätte das gedacht sogar ein Pool.

Mit dem Personal verstand ich mich vom Anfang an richtig gut und es entwickelte sich eine starke Freundschaft zwischen uns. Die Tage waren stets unterhaltsam und abwechslungsreich, oftmals war ich als Lehrer tätig und brachte den Kindern im Alter zwischen 3-9 Jahren schreiben, lesen, Englisch und Mathematik bei. An schulfreien Tagen beschäftigte ich mich damit dabei zu helfen Wasserleitungen und Wasserfilter zu installieren, fungierte als Dolmetscher zwischen den der Einheimischen und amerikanischen Besuchern oder half beim Ausbau der Schule. Tag für Tag wurde La Piedra mehr zu meinem zu Hause und die Leute mehr zu meiner Familie. Ich hatte sogar meinen eigenen Hund "Jimmy" der mir stets folgte und nicht mehr von meiner Seite wich.

Besonders gefiel mir das Projekt "Reunion de Jovenes" (Versammlung der Jugend) die Elias Severino Hernandez ins Leben gerufen hat. Jede Woche versammelt sich die Jugend von La Piedra schon selbständig und diskutiert über die Probleme und Lösungswege um das Leben der Menschen zu verbessern. Sie organisieren Spendenaktionen und restaurieren alte Häuser. Severino stupste den Stein der Jugend an und dieser Stein rollt und rollt und löst eine Lawine aus die mehr und mehr Jugendliche dazu begeistert sich um die Probleme des Landes zu kümmern.

Während meiner gesamten Zeit war kein Tag wie der andere. Ich sah wie sich Menschen gegenseitig halfen, wie sich die Jugend der Dominikanischen Republik gegen die Probleme des Landes erhebt, wie Menschen am Existenzminimum dennoch alles geben um dir eine Tasse Kaffee anzubieten zu können, ich sah die wunderschönsten Palmenstrände und die Häuser ohne Wasser und Elektrizität, die Kasinos und die Luxus Einkaufsstraßen und bettelnde Kinder, ich sah den Kapitalismus und Reichtum aber auch die Armut des Landes und ich sah wie sich eine kleine Gemeinde dank Severino der Neuzeit fügen kann und der rasend schnellen Zeit in der wir leben folgen kann. Das alles habe ich gesehen und war ein Teil davon und dafür bin ich so unendlich dankbar.

Severino war während der gesamten Zeit wie ein Vater für mich, er zeigte mir das man aus einem Traum eine Idee machen kann und aus einer Idee ein Projekt das dann die Welt verändern kann, darum: "Halt immer an deinen Träumen fest."

Ich danke zudem allen die mich in meiner viel zu kurzen Reise begleitet haben und von denen ich so viel lernen durfte. Ich kam eigentlich hier her um zu helfen doch in Wahrheit haben die Leute die hier leben mir viel mehr geholfen. Diese Zeit hier wurde ein Teil von mir und wird mir für immer als gute Erinnerung bleiben.

Was bedeutet Armut eigentlich? Während meinen vier Monaten habe ich die Leute die hier leben niemals als Arm empfunden. Wer Reichtum an Geld misst ist ein Narr, Reichtum ist was wir in unsren Herzen tragen und was wir mit unsren Freunden und Familie teilen können. Ich hoffe, dass wir eines Tages erkennen und finden, was die Dominikaner schon längst gefunden haben. 

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Nach diesen 2 Tagen ging es wiederum mit Flugzeug und Speedboot zu meiner Einsatzinsel. Da es tagsüber sehr heiß ist, finden viele Dinge auf den Malediven entweder früh morgens oder spät abends statt, so auch der Flugverkehr. So kam ich gegen halb 3 nachts auf der Insel an und war zunächst von meinem Zimmer äußerst positiv überrascht. Hygiene, Ausstattung und Badezimmer, daran gab es auch nach europäischen Standards kaum etwas zu meckern. Am nächsten Morgen lernte ich meine Gastfamilie kennen, inklusive ihres dreijährigen Sohnes Haikal. Mit ihm verbrachte ich viel Zeit, auch wenn es nicht einfach ist, Kinder zu bespaßen, wenn das einzige englische Wort, welches verbindet "Fish" lautet. Oftmals war es jedoch trotzdem lustig. Grimassen schneiden, kitzeln und herumrennen finden Kinder wohl überall auf der Welt lustig. 

Die nächsten Tage wurde mir die Insel Stück für Stück bekannter. Es ist schwer zu sagen wie groß sie nun tatsächlich war. Es gab 3 Moscheen, 5 oder 6 sehr kleine Läden und einen Sportplatz zum Fuß- und Volleyball spielen. Mehr nicht. Keine Autos, Keine Straßen, Keine richtigen Häuser. Es sind kleine Häuser, Stein auf Stein gesetzt und ein Wellblech als Dach darüber gelegt. Es ist auch schwer zu sagen, wie viele Menschen denn tatsächlich auf der Insel leben. Vielleicht 300, Vielleicht 500, so genau nachzuzählen scheint das niemand. Sicherheitsmaßnahmen sind oft kaum vorhanden, keine Fenster, sondern Fliegennetze mit Gittern oder teilweise einfach Löcher in der Wand als Fenster. Es kann dann reinregnen, macht ja aber nichts, bei den Temperaturen trocknet alles schnell und es gibt kein Parkett, Laminat oder sonstigen luxuriösen Fußboden der Schaden davontragen könnte. 

Zum Einsatz kam ich dann nach gut 2 Wochen in der sogenannten Preschool der Insel. Es ist schwer zu sagen, ob es eher unter Grundschule oder Kindergarten einzuordnen ist, Es wird wesentlich mehr Wert auf Lernen gelegt als in einem Kindergarten und die Kinder lernen in einem Alter von gut 3 Jahren auch immerhin schon die ersten Worte Englisch. Das ist neben weiteren Sprachen eine Grundvoraussetzung um möglicherweise im späteren Leben außerhalb der Insel arbeiten und leben zu können. Ich habe persönlich nur wenig mit den Kindern gearbeitet, manchmal kümmerte ich mich um Einzelne oder heiterte die Gruppe mit Jonglieren oder vergleichbaren Dingen auf, für die Hauptaufgaben und die Betreuung waren aber die Kindergärtnerinnen verantwortlich. Ich verstand mich recht gut mit ihnen, sie waren alle in etwa in meinem Alter zwischen 18 und 23. Meine Aufgaben lagen im Bereich eines Computer-Assistenten, so zum Beispiel das Anfertigen und Drucken von Blättern mit Ausmahlmotiven für die Kinder. 

Die Preschool dauerte normalerweise von 9-12 Uhr. Jetzt stellt sich natürlich die Frage, was man mit 21 Stunden Freizeit am Tag so alles anfängt. Wer jetzt, wie viele Leute sagt: Das könnte ich nicht, sollte sich das nochmal überlegen. Genau das hätte ich vor meiner Reise auch gedacht. Der Gedanke ist ja auch vollkommen verständlich. Nimmt man in Deutschland die Arbeit und normale alltägliche Dinge wie Fernsehen oder Computer kommt in unserer modernen Welt natürlich schnell Langeweile auf. Der Denkfehler dabei: Den meisten einheimischen Inselbewohnern geht es ähnlich. Ich erinnere mich an ein Gespräch mit einem Inselbewohner, der mir sagte er könnte mir genau erzählen, was er an jedem Tag in den letzten 10 Jahren gemacht hat. Als ich ihn bewundernd und erstaunt fragte weshalb er das könne, antwortete er nur, dass sowieso jeder Tag gleich sei. Auch die Einheimischen haben keinen Fernseher oder sonstigen Luxus. Es wird sich einfach auf der Straße getroffen, dann erzählt, Karten gespielt, geraucht, Tee getrunken oder sonstiges, Die Sonne wird schon irgendwann wieder untergehen. 

Nach 2 Wochen in der Preschool wurde diese allerdings geschlossen, weil sich unter den Kindern eine Krankheit ausgebreitet hatte. Das bereitete mir zusätzliche 3 Stunden Freizeit, ich war also arbeitslos. Einerseits ist es sicher ein Luxusproblem, sich über zu viel Freizeit auf den Malediven zu beklagen, andererseits ist es schade, das Gefühl zu haben, dass man am Ende eines solchen Freiwilligendienstes nur sehr wenig leisten konnte. 

Ein weiterer Punkt, der sicherlich dazu beitrug ist, dass mein Aufenthalt die gesamte Zeit des muslimischen Fastenmonats Ramadan umfasste. Staat und Religion sind auf den Malediven nicht getrennt, um die Staatsangehörigkeit zu erhalten muss man Muslim sein. Daher herrscht selbstverständlich während des Ramadan Ausnahmezustand. Von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang wird nicht gegessen. Problematisch war es für mich nicht, ich durfte trotzdem essen, bekam auch ein warmes Mittagessen zubereitet, allerdings fährt die Aktivität der Einheimischen doch deutlich zurück und das Leben verschiebt sich noch weiter in die Nacht als sowieso. So fanden Sportaktivitäten wie Fußball spielen von 22 Uhr bis etwa 0:30 Uhr statt, um der Hitze und dem Hunger aus dem Weg zu gehen. 

Highlights blieben die Wochenenden, welche Freitag/Samstag und nicht wie gewohnt Samstag/Sonntag anstehen. Ausflüge zu anderen Inseln zum Beispiel, bei denen geschnorchelt, gefischt und gegessen wurde. Ein ganz besonderes war sicherlich das "Overnight-Picknick", bei dem wir mit etwa 10 Einheimischen auf eine andere, kleine, unbewohnte Insel fuhren und dort grillten, über dem Feuer kochten, nachts schnorchelten und schließlich ohne Zubehör am Strand schliefen. Kein Zelt, Keine Matratze, Keine Decke, nicht mal ein Handtuch zum unterlegen. Nur in den Sand legen und einschlafen, zum Geräusch des Ozeans auf den Malediven. Sicherlich war es in Wahrheit weniger romantisch als es sich anhört, wir schliefen wenig und ich für meinen Teil kann sagen, auch nicht besonders gut. Aber wer kann bitte von sich behaupten am Sandstrand der Malediven in T-Shirt und Badehosen geschlafen zu haben. 

Nach einer besagten kurzen Nacht gingen wir morgens ein weiteres Mal schnorcheln, bevor wir uns auf den Heimweg machten. Das Schnorcheln gehört zweifelsohne zu den beeindruckendsten Dingen, die ich bisher erleben durfte. An jenem Morgen schwammen wir mit Schildkröten und Rochen. Es ist wie in einem Naturfilm. Blaues Wasser, Strahlender Sonnenschein und unberührte Tierwelten. 

Alles in allem lässt sich rückblickend sagen, dass ich sicher Erfahrungen gemacht habe, die so nicht jeder macht und dass ich nicht nur Tourist sein durfte, sondern durch die besondere Nähe auch etwas von der wunderbaren Kultur und ganz speziellen Lebensweise und Mentalität mitnehmen konnte. Allerdings gab es auch langweilige Stunden, die aber gerade im Rückblick verschwindend gering erscheinen, wenn man die Ereignisse gegenüberstellt, die ich erleben durfte. Eine wunderbare Zeit und eine unglaubliche Erfahrung. Jedem zu empfehlen.

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Seit zwei Wochen bin ich jetzt in meinem eigentlichen Projekt, in einer Schule, wo ich als "teacher-assistant" der Lehrerin der ersten Klasse helfe. Manchmal kann ich selbst unterrichten, aber meist helfe ich den Kindern beim Abschreiben der Texte und beim Korrigieren der Aufgaben. 

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Der Koch Leonard ist total nett und wizitg und geht auch mit den Volunteeren oft in die Slums, so konnten wir auch mal die Schattenseiten hier sehen. Die Schulleiterin Domicilla ist auch total nett und sorgt sich gut um die Volunteere. Man muss sich aber darauf gefasst machen, dass jeder einen umarmen oder beruehren will, aber dafuer ist man ja immerhin hier. In der Artzpraxis in der ich war hat es mir auch richtig viel Spass gemacht. Ich unterstuetzte dort immer den Arzt Stanley, da ich in Deutschland Mitglied bei den Maltesern bin und nach dem Abitur gerne Medizin studieren will und so schon einiges darueber weiss hat er mich sehr viel machen lassen und ich hatte die Moeglichkeit viel neues zu lernen. In der Praxis arbeitet Stanley, der Arzt, Owen ein Mitarbeiter, der hauptsaechlich im Labor beschaeftigt ist und Elisabeth die Krankenschwester. Sie sind alle umglaublich nett und in der Pause gibt es dort immer Samossas zu essen, dass ist ein unglaublich leckeres Gebaeck hier in Kenia. Aufjedenfall war es in beiden Projekten eine unglaublich schoene Zeit und ich freue mich noch auf meine letzten Tage hier.

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Als ich an meinem ersten Schultag von der Ladefläche des „Hope for Life“ Pickups in den Schulhof hüpfte, hatte ich keine genaue Vorstellung davon, was mich erwarten würde. Groß Zeit darüber nachzudenken gab es auch nicht, denn sofort griff Kru Dao, die Englischlehrerin der oberen Klassen, meine Hand und zog mich, unter unaufhörlichem Geplapper mitten in das Getümmel von Lehrern und Schülern, welche schon ganz gespannt auf den neuen „Kru Falang“ (Kru = Lehrer; Falang = Westler) warteten. Es war gerade Morgenappell. Bei diesem versammeln sich, jeden Morgen um 8 Uhr, alle Schüler und Lehrer auf dem Schulhof. Die Schüler stehen in Reih und Glied, es wird die Nationalhymne gesungen, gebetet, alle möglichen Ansprachen gehalten und gerne werden die Schüler auch etwas militärisch getriezt. Das Ganze dauert 20 bis 45 Minuten, je nachdem wie gnädig die Lehrer gerade gestimmt sind.

Um 9 Uhr beginnt dann der Unterricht. Auch für mich an meinem ersten Schultag. Ich war keine halbe Stunde vorher an der Schule angekommen und schon stand ich unvorbereitet vor einer 30-köpfigen 9. Klasse und sollte unterrichten. Kein Problem! Improvisieren angesagt! Meine erste Lektion von vielen in Sachen Improvisationskunst. Hier in Thailand muss man immer auf alles gefasst sein. Oft hatte ich in diesem Jahr plötzlich doppelt oder nur halb so viele Schüler vor mir sitzen wie eigentlich anwesend sein sollten. Manchmal einfach eine andere Klasse als auf dem Stundenplan, manchmal bleibt das Klassenzimmer auch leer weil die Schüler beispielsweise im Tempel sind, die Schule putzen oder als Gemeinschaftsstrafe auf dem Hof in der Sonne liegen (die Höchststrafe, dabei wird man braun!). Das Ganze macht es natürlich sehr viel schwieriger ein Unterrichtskonzept durchzuziehen.

Noch schwieriger wird es dadurch, dass ich jede Klasse nur einmal die Woche unterrichte. Ich unterrichte die 4. bis 9. Klasse und den Kindergarten. Außer mir gibt es auf der Ban Payang School für die rund 900 Schüler nur noch zwei andere Englischlehrer. Die beiden haben viel Motivation und arbeiten hart aber ihre Englischkenntnisse lassen leider zu wünschen übrig. Deshalb soll ich so viele Klassen wie möglich unterrichten, was dazu führt, dass ich keine wirklich intensiv betreuen kann. Anfangs habe ich mich gefragt, ob ich so überhaupt nützlich bin. Wenn die 4. Klasse nach drei Monaten Unterricht immer noch „thank you teacher“ statt „good morning teacher“ sagt, kommt man wirklich ins Zweifeln. Doch besonders bei den Kleinen kann ich nun einen großen Fortschritt feststellen und das nicht nur im Bezug auf die Englischkenntnisse.

Der Wesentliche Unterschied ist ihre Zutraulichkeit. Anfangs hatten die meisten Angst auch nur ein Wort Englisch mit mir zu reden. Nun rufen sie mich zu sich um nach Aussprache zu fragen und lesen, wenn auch oft begleitet von viel Gekicher, gerne vor und lassen sich korrigieren. Die Kindergartenkinder, welche mich anfangs nur mit riesigen Augen angestarrt haben, als wäre ich ein Alien, wollen mich nun nach der Stunde gar nicht mehr gehen lassen. Es hat eine Weile gedauert bis ich erkannt habe, dass es hier wohl eine meiner wichtigsten Aufgaben ist, Angst und Vorurteile gegenüber uns „Westler“ abzubauen. Viele Thais, besonders hier in Mae Sai, einer dörflichen Umgebung, haben eine völlig falsche Vorstellung davon, was es bedeutet aus Europa zu kommen.

Anfangs wollte man mir beibringen wie man Gläser spült und wozu ein Besen zu gebrauchen ist. Ich bin doch Falang, sowas muss ich doch zu Hause nicht machen, denken sie. Das Geld landet auf wundersame Weise in Massen auf unseren Konten und wir geben es dafür aus in ärmere Länder mit weniger Komfort zu reisen. Unverständlich. Öfter wurde ich gefragt „Why do you want to teach in Thailand? Why don't you stay in Germany? It must be so much better!“

Auffällig ist, dass es innerhalb der Klassen immer sehr starke Altersunterschiede gibt. Zum Beispiel habe ich in einer 4. Klasse einen 8-jährigen neben einem 15-jährigen sitzen. Die Ältesten sind meist für die Disziplin der Klasse zuständig, wobei sie nicht zögern den Schlagstock rauszuholen. Mir wurde er auch ein paarmal angeboten; aber nein danke, da schreie ich doch lieber ein wenig rum. Meist kommen diese Kinder aus Myanmar und sind so alt weil sie, meist aus familiären Gründen, sehr spät eingeschult wurden. Sitzenbleiben ist in Thailand eigentlich keine Option. Wenn ein Schüler zu schlecht ist wird er ganz einfach hoch gewertet.

Doch nicht nur die Alters-, sondern auch die Leistungsunterschiede sind enorm. Eine Aufgabe wird von manchen Schülern in 10 Minuten bearbeitet, während andere eine ganze Stunde brauchen. Auffällig ist hierbei, dass die Besten immer die Burmesen sind. Die Kinder aus Myanmar sind oft fleißiger und Neuem gegenüber offener als die Thais. Laut feststellen sollte ich das an meiner Schule allerdings nicht denn die Abneigung gegenüber dem Nachbarland ist groß. Viele Schüler wollen nicht einmal zugeben dass sie aus Myanmar kommen doch die strengeren Gesichtszüge und dunklere Haut verraten sie.

Die Schule darf erst um 16 Uhr verlassen werden, doch der Unterricht geht meist nur bis 15 Uhr. Danach gibt es Aktivitäten wie Fußball, Volleyball, malen, basteln, Cheerleading und Marchingbandproben. Meistens spiele ich mit den Mädels Volleyball oder helfe beim Basteln zur Verschönerung des Klassenraumes. Wenn es mal wieder einen schulübergreifenden Wettbewerb gibt, bin ich für das Einstudieren von englischen Liedern, Theaterstücken oder Reden verantwortlich. Wettbewerbe gibt es regelmäßig und in allen erdenklichen Disziplinen. Es treten Schülergruppen im Marschieren und Holzflugzeuge basteln gegeneinander an, aber auch traditioneller Gesang und Tanz ist dabei. Jedes Mal wieder ist es toll zu sehen, was die Kinder alles auf die Bühne zaubern.

Erstaunlicherweise ist dann auch nicht mehr viel von dem zurückhaltenden, ängstlichen Verhalten aus meinem Unterricht zu bemerken. Das liegt wohl daran dass sie alles vorgegeben bekommen und unaufhörlich üben. Nur nach Perfektion des Erlernten wird es auf der Bühne präsentiert. Im Unterricht, wenn sie selbst nachdenken und kreativ werden müssen, werden sie unsicher. Denn das wird ihnen nicht beigebracht. Sie können nachsprechen und auswendig lernen, nachgemalte Bilder sehen oft besser aus als das Original, doch selbst kreieren steht nicht auf dem Stundenplan.

Abgesehen von den Wettbewerben gibt es noch viele andere Aktionen außerhalb des Unterrichts. Es gibt Scoutcamps, regelmäßige Besuche bei Schülern zu Hause und gemeinsame Tempelbesuche. Doch besonders gerne veranstalten die Thais English Camps. Am Wochenende kommen die Schüler in die Schule um einen ganzen Tag spielerisch Englisch zu lernen. Hierfür kommen oft Studenten aus Chiang Mai um uns freiwillig zu unterstützen. Ohne Freiwilligenarbeit würde hier vieles nicht funktionieren denn das Budget der Schulen ist niedrig. Außerhalb der Schule gebe ich jeden Tag privaten Deutschunterricht und nehme Thai Sprachstunden.

Die Sprache zu erlernen würde noch sehr viel länger dauern als ein Jahr doch ich habe einen guten Einblick bekommen. Alltagsgespräche sind kein Problem mehr und lesen und schreiben macht super viel Spaß! Die Thais freuen sich auch immer riesig wenn man ein bisschen sprechend kann.Nach der Schule fahre ich ab und zu mit einem jungen Lehrer, Kru Ken, an seine alte Schule ein paar Kilometer außerhalb der Stadt. Diese ist nicht weit entfernt von dem Kinderheim von Hope for Life und viele Heimkinder gehen dort zur Schule. Hier sind die Kinder in den normalen Schulalltag eingebunden. Sie lernen, spielen, basteln und nehmen an Wettbewerben teil, wie alle anderen auch. Im Heim wurden wir Freiwilligen sehr viel weniger gebraucht als erwartet. Bis auf den gelegentlichen Wochenendbesuch zum Spielen haben wir die Kinder selten gesehen. 

Als Abschluss hat uns Arthur, der Chef von Hope for Life Thailand, ein paar Tage mit in die Berge genommen um uns stolz sein Heimatdorf zu zeigen. Er gehört zu dem Stamm der Akha. Auch an Weihnachten wurden wir Freiwilligen in das Heim eingeladen und durften zusammen mit den Kindern die festliche Zeit genießen. Ich bin sehr dankbar für die einzigartige Zeit die ich hier in Thailand verbringen durfte und genieße nun in vollen Zügen meine letzten Wochen hier in diesem wunderschönen Land. Ich wurde schon gefragt ob ich mich ein zweites Mal für einen Freiwilligendienst entscheiden würde und die Antwort lautet eindeutig JA!

Ein Mädchen blieb aber hier im Kinderheim, da das Kinderheim ihr einziges Zuhause ist. Gemeinsam mit dem zwanzigjährigen Mädchen begann ich ein "Taschen-Nähprojekt". Wir fertigten Taschen aus alten abgetragen Sarees, diese Taschen sendeten wir nach Deutschland und meine Freunde und meine Familie verkauften diese auf Spendenbasis. Mit diesem Geld kauften wir Nähmaschinen und verteilten diese Nähmaschinen an arme Frauen in verschiedenen Dörfern.

Mein Freiwilligendienst war sehr aufregend und abenteuerlich. Ich besuchte verschiedenen Dorfschulen, lernte viel über Armut und Reichtum, da ich eine Woche in völliger Armut bei einer Familie in einem Dorf lebte. Um zu wissen, was Armut bedeutet, muss man sie selbst erleben. Dabei beschränkt sich die Armut aber nur auf den materiellen Besitz. Die Menschen sind Arm an materiellem Besitz, aber reich an Herzlichkeit, Gastfreundschaft, Liebe, Kultur, Farben und Gewürzen. 

Es gibt so viele besondere Ereignisse, die ich gerne alle in meinem Erfahrungsbericht mitteilen würde. Eine Erfahrung möchte ich mit euch teilen: Am 29. Juli habe ich meinen Geburtstag im Kinderheim mit den Kindern gefeiert. Sehnsüchtig wartet jedes Kind auf sein kleines Tellerchen, gefüllt mit Kuchen und Süßigkeiten. Jedem Kind gab ich einen Teller und einige Kinder gaben mir kleine Geschenke. Diese Geste der Kinder hat mich so berührt. Die Kinder haben so wenig Geld und teilen dies mit mir. Es war der unvergesslichste Geburtstag meines Lebens. Ich kann nur jedem zu einem Freiwilligendienst raten.

Ich habe so viel über mich selbst, aber auch über andere Menschen gelernt. Ich möchte mich für die Zeit und alle Erlebnisse in Indien bedanken.

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 Inmitten dieser Gemeinschaft hat Elias Severino Hernandez, der Direktor der Organisation, ein Zentrum geschaffen, in welchem die Kinder kostenlos zur Schule gehen können, zwei warme Malzeiten erhalten und in welchem die Menschen eine kostenlose medizinische Versorgung erhalten. Die Schule, welche sich derzeit noch in der Weiterentwicklung befindet, bietet Platz für die Kinder von 3-11 Jahren, die Jüngsten besuchen den Kindergarten.

Meine Aufgaben in dem Projekt waren vielfältig und keinesfalls langweilig. Neben der Arbeit mit den Kindern, die im Übrigen gar nicht so ruhig sitzen können wie in Deutschland, habe ich auch die Lehrer in Englisch unterrichtet. Da es uns momentan noch an Lehrmaterial fehlt ist das Improvisationstalent jedes Einzelnen gefragt. Außerdem kostet es einen an manchen Tagen viel Geduld und Nerven, die Kinder zum Lernen zu motivieren. Doch am Ende des Tages entlohnen die Kinder dich für die harte Arbeit mit ihrer bedingungslosen Liebe. Der schönste Moment für mich war, als mich knapp 50 strahlende Kinderaugen anschauten, meinen Namen riefen und mir dann der Reihe nach in die Arme gefallen sind.

Des Weiteren arbeitet die Organisation mit vielzähligen amerikanischen Universitäten und Schulen zusammen, weswegen wir in regelmäßigen Abständen amerikanische Volontäre für bis zu zwei Wochen zu Gast hatten. So konnte ich miterleben wie regionale Obst-und Gemüsesorten für die Kinder im Garten gepflanzt, wie die Wasserqualität in den Häusern gemessen und verbessert wurde und wie mit Hilfe von Spenden die gesamte Gemeinde medizinisch versorgt wurde – alles kostenlos. Nebenbei konnte ich natürlich auch noch mein Englisch verbessern und habe viele Freundschaften geschlossen.

Die Dominikaner selbst sind die gastfreundlichsten Menschen die ich nur kenne. Sie besitzen selbst nichts und geben dir alles. Von ihnen habe ich gelernt, was Familie wirklich bedeutet. In La Piedra, so abgeschieden es auch sein mag, ist man nie allein und man findet auch nach der Arbeit immer etwas zu tun – zum Beispiel eine Poolparty mit der Dorfjugend. Oder man fährt einfach zum nahgelegenen Strand in Boca Chica oder La Caleta und schnuppert in das Touristenleben rein. An den Wochenenden kann man dann aber auch mal aus dem Dorfalltag ins Disco- und Nachtleben der Hauptstadt flüchten.

Insgesamt hat es mir in den letzten vier Monaten hier an nichts gefehlt – im Gegenteil, ich habe hier so viel an wertvollen Erfahrungen gewonnen. Dazu gehört auch mal ohne Strom und fließend Wasser auszukommen. Ich denke ich kann mit Sicherheit behaupten, dass mir das Projekt, die Arbeit mit den Kindern und den Menschen, mehr gegeben hat als ich es selbst geben konnte. Ich danke Severino und den Menschen in La Piedra für die unvergessliche Zeit und kann mit Sicherheit sagen, dass es kein Abschied für immer gewesen ist!

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Ich war mit bei Wettbewerben, habe mit den Erst- und Zweitklässlern einen Ausflug ins Elefantencamp gemacht, war bei jeder Lehrerfeier eingeladen, durfte die Parade meiner Schule am Sporttag in Mae Sai anführen – für solche Erlebnisse bin ich, auch Hope For Life für die Vermittlung, sehr, sehr dankbar. Ebenso freut mich, dass meine Freiwilligenarbeit an der Schule auch notwendig war. Die Schule hatte bis vor wenigen Tagen lediglich drei Englischlehrer, mich eingeschlossen, was bei mehr als 400 Schülern mehr als unzureichend war. 

Der Mangel an Englischlehrkräften führte auch dazu, dass ich teilweise Klassen alleine unterrichtet habe, was besonders bei den untersten drei Klassenstufen die Kommunikation und damit auch den Lernfortschritt doch erschwerte. Außerdem lernen die Kinder ab Klasse 1 neben Thai und Englisch auch noch Chinesisch, womit viele Schüler überfordert sind. Für die Schüler, welche aus Myanmar kommen und größtenteils auch noch im Grenzort Tachileik leben, sind das drei Fremdsprachen mit jeweils unterschiedlichen Schriften! Hier sollte eventuell mal das Schulgesetz überarbeitet werden...

Zusammenfassend kann ich sagen, dass ich den unteren Klassen in meinem Jahr nicht mehr als ein Gefühl für die englische Sprache (neben Vokabeln und einfachsten Sätzen) vermitteln konnte. In den oberen Klassen lief es deutlich besser, ich konnte meine Englischkenntnisse teilweise einsetzen und habe viele alltagsnahe Themen (vor allem Dialoge) behandelt.

Nach dem Jahr kenne ich den Großteil meiner Schüler sowie ihre sozialen und kulturellen Hintergründe ziemlich gut und denke immer wieder von neuem: Das kann jetzt eigentlich noch nicht zu Ende sein! Der Abschied von der Ban Mueng Dang School wird mir unfassbar schwer fallen.

Mae Sai – als ich meinen Einsatzort erfahren habe, habe ich zugebenermaßen keine Freudensprünge gemacht. Mit der Zeit habe ich das Leben hier sehr wertgeschätzt: Man kommt innerhalb von 30 Minuten überall hin, die kulturelle Vielfalt ist mit Thais, Burmesen, Chinesen, Moslems und  Bergvölkern enorm, der Grenzverkehr lässt die Kleinstadt pulsieren und durch die Vielzahl an Garküchen müsste man wohl in einem Jahr nirgendwo zweimal essen.

Die sozialen Gegensätze sind mit Prunkvillen und Tagelöhnern, die sich für 100 Baht (weniger als drei Euro) am Tag verdingen, enorm. Im Zugeder chinesischen Außenpolitik, in Planung ist eine Autobahn von China durch Myanmar durch Mae Sai nach Thailand, wird sich die Wirtschaft hier in den nächsten Jahren rasant entwickeln. Ich hoffe, dass dabei der Abbau von sozialen Disparitäten nicht zu kurz kommt.

Als ich mich auf Reisen mit Travellern über meine Tätigkeit unterhalten habe, kam es oft zwangsläufig (wahrscheinlich durch mein Schwärmen begründet) zur Frage: „Mae Sai – Lohnt es sich dort mal vorbeizuschauen?“ „Touristisch nicht wirklich interessant, aber unfassbar lebenswert.“ Mae Sai ist für mich der Ort, der neben Berlin meine zweite Heimat geworden ist, ich freue mich jetzt bereits auf die (hoffentlich baldige) Rückkehr!

Ich selber habe mich in dem Freiwilligenjahr natürlich auch verändert, bin vor allem spontaner, selbstbewusster und noch weltoffener geworden und habe die Lust am Reisen entdeckt.

Die thailändische Kultur hat mich in Bezug auf Freundlichkeit und Respekt stark geprägt, ich fühle mich derzeit„Thai“! - bis auf den deutschen Pünktlichkeitsdrang, der lässt sich einfach nicht abstellen. :D

In den letzten Ferien habe ich mich mit einem dort sesshaften Deutschen unterhalten, der meine Aussage, dass es ja bald nach Deutschland zurückgehe, verneinte. „Es geht nicht zurück nach Deutschland, es geht nach Deutschland. Du hast dich verändert und in Deutschland wird sich auch einiges verändert haben.“

Ich denke, das passt ganz gut. Ich freue mich schon auf mein „neues Leben“ in Deutschland, im Moment überwiegen aber die Vorfreude über letzte Erlebnisse hier und die Trauer über den baldigen Abschied deutlich.

Bis bald Thailand, du wirst vermisst werden. 

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Die zwei Tage in der Schule in Phnom Penh war ich hauptsächlich als Schwimmlehrer im kleinen Pool an der Schule sowie als Sciencelehrer für die älteren Klassen beschäftigt. Hier in der Hauptstadt lernen die Kinder schon seit dem Krabbelalter Englisch, das Sprachniveau ist dementsprechend hoch und man kann auch komplexe Themen einbringen. Allerdings wird die Schule in Phnom Penh nach diesem Schuljahr geschlossen und das gesamte Inventar zieht an den Tonle Bati See aufs Land.

Meine Khmer Kollegen waren sehr freundlich und entgegenkommend, eine Einstellung, die einem häufig in diesem Land begegnet, wenn man mit offenen Augen durch die Straßen läuft. Für mich nehme ich vor allem den Umgang mit den Kindern mit, wie einfach es ist, ein tolles Lächeln hervorzuzaubern. Auch die zahlreichen freundlichen Begegnungen auf den Straßen Phoms Penhs werde ich nicht vergessen. Ebenso wie die unglaubliche soziale Ungerechtigkeit.

Das ist auch der Grund, warum ich meinen Einsatz als absolut lohnend erachte: Es ist immer noch viel zu schwierig für einen Großteil der Kambodschaner, Zugang zu hochwertiger Bildung zu erlangen. Bei vielen unserer (ärmeren) Kinder haben wir jetzt schon mit ihren umfassenden Englischkenntnissen, ihrem Allgemeinwissen und nicht zuletzt auch ihrer schulischen Erziehung den Grundstein für ihre Chance gelegt. Ihre Chance, dem Teufelskreis auf der Straße zu entkommen.

 
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