Wir wohnen ca. 30 Minuten (wenn man Glück hat uns kein Verkehr ist, was so gut wie nie vorkommt) südlich von Washington D.C. außerhalb von dem beschaulichen Ort Namens Clifton, mit ca. 350 Einwohnern.

Unserer Unterkunft ist sehr schön. Wir wohnen zu viert in einem eigenen Haus und haben alles was wir brauchen. Der Hausherr wohnt direkt nebenan in einem Apartment, sodass wir sobald wir etwas brauchen immer eine Ansprechperson vor Ort haben. Außerdem gehört ihm auch das Haus gegenüber, welches wir jederzeit benutzen dürfen. An diesem Haus befindet sich außerdem „unser“ Pool, welchen wir den gesamten Sommer über immer wieder gerne benutzt haben und insgesamt viele lustige Stunden dort verbracht haben.

In den ersten paar Wochen hier war es, was die Arbeit angeht sehr ruhig, da der August in den USA als Urlaubsmonat angesehen wird und deshalb alle wichtigen Personen der Non-Profits im Urlaub waren. In der Zeit haben wir dafür Land und Leute besser kennengelernt, so hat unser Hausherr mit uns einen Roadtrip unternommen. Wir sind mit dem Auto von hier bis in seine Heimat nach Tennessee gefahren und nach einigen Tagen dort, ging es weiter nach Alabama um dort noch seinen Bruder zu besuchen.

Nachdem wir zurück waren, begann dann langsam die Arbeit. Wir arbeiten für unterschiedliche non-profit Organisationen im Großraum DC. Die erste Organisation für die wir angefangen haben, war eine kirchliche Organisation, da diese uns freundlicherweise ihren Kirchen-Van zur Verfügung gestellt haben, erledigen wir dort einmal die Woche Büroarbeit. Außerdem gibt es dort jeden Mittwochabend eine Veranstaltung Namens Fusion. Dort treffen sich alle jungen Menschen der Gemeinde zum Abendessen und feiern noch einen Gottesdienst zusammen. Das macht immer viel Spaß, da wir so Kontakt zu Amerikanern in unserem Alter bekommen. Was sehr schön ist, da unser Haus sehr abgelegen liegt und der Großteil unserer Nachbarn, wenn man überhaupt mal welche zu Gesicht bekommt, älter bzw. im Alter unserer Eltern sind.

Die nächste Organisation für die wir bereits sehr viel gemacht haben hat sich darauf spezialisiert, einen Vermittler zwischen Spender und Organisation zu bilden. Das heißt, dass Menschen, die Spenden möchten sich an die Organisation wenden können, welche das Geld annehmen und es widerum an andere non-profit Organisationen weitergeben. Hier haben wir mehrere Wochen durchgehend gearbeitet, da dies auch gleichzeitig der Arbeitgeber unserer Chefin Diana ist. Außerdem stand Ende September der alljährliche Dream Ball an. Das ist eine Art Spenden Gala, wo die gesamte High Society Washingtons zusammenkommt und unterschiedlichste Sachen (welche zuvor gespendet wurden) ersteigert. Der gesamte Erlös geht jedes Jahr an unterschiedliche Organisationen. 

Ein weiteres Projekt für das wir jetzt gerade angefangen haben zu arbeiten hat sich darauf spezialisiert, mit Kriegsveteranen tauchen zu gehen. Alle leiden sie entweder an psychischen oder physischen Erkrankungen. Das Tauchen soll ihnen ein Gefühl der Freiheit vermitteln und sie ihre Erkrankungen vergessen lassen. Dafür haben wir bereits einige Berichte geschrieben und werden in den kommenden Wochen intensiver mit der Leiterin des Projektes zusammenarbeiten. Anfang September gab es ein gesponsertes Golfturnier dessen gesamter Erlös an die Organisation ging. Hier waren wir den gesamten Tag zugegen und haben Fragen zu Projekt beantwortet.

Aktuell arbeiten ich und eine andere der beiden Mädels jeden Dienstagvormittag auf einer non-profit Pferdefarm in unmittelbarer Nachbarschaft. Hierbei handelt es sich um Therapiereiten für behinderte Menschen, hauptsächlich für Kinder. Diese vergessen beim Reiten ihre Behinderung und können Bewegungen vollführen welche sie unter normalen Umständen nicht machen könnten.

Des Weiteren arbeiten wir noch mit einigen anderen Organisationen zusammen, jedoch sind diese Projekte gerade erst angelaufen bzw. beginnen diese Woche, sodass es zu diesem Zeitpunkt nicht möglich ist darüber genauere Aussagen zu treffen. Außerdem haben wir bis jetzt immer wieder bei unterschiedlichen Veranstaltungen als Freiwillige mitgeholfen. So haben wir beispielsweise Versorgungspakete für die amerikanischen Soldaten in Kriegsgebieten gepackt oder auch bei einer Kunstauktion geholfen.

Abschließend bleibt mir noch zu sagen, dass dieser Freiwilligendienst sich bisher als eine der besten Entscheidungen meines Lebens entpuppt hat. Die bisherigen 2 Monate wie im Fluge vergangen sind und ich könnte mich auf die noch kommenden 10 Monate nicht mehr freuen.

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In den ersten 1 ½ Wochen hatten wir eine Orientierung, in dem wir über die Do’s and Dont’s der Gesellschaft, verschiedene Touristenziele, Gesundheit und Sicherheit in Ghana redeten. Auch wurde uns in dieser Zeit die Stadt Agona Swedru gezeigt, wie wir am besten zu den zentralen Punkten kommen, wo es das beste Essen gibt und wurden so sanft in die neue Kultur eingeführt, sodass der heftige Kulturschock bei mir erstmal auf sich warten ließ. Während dieser Zeit waren wir Freiwillige noch alle nah beieinander und lebten bei temporären Gastfamilien, ich selbst war direkt bei Williams untergebracht. Dort genoß ich Fufu und andere ghanaische Leckereien und die ein oder andere twi – Stunde. (Twi ist die hier meistgesprochene Sprache, auch wenn eigentlich Englisch die offizielle Sprache ist).

Nach diesen 1 ½ Wochen Orientierung zogen wir jedoch alle in unsere endgültigen Gastfamilien und zu unseren Projekten um. Nun ja, ich landete also völlig unerwartet fünf Stunden weiter weg von Agona Swedru, im nächsten Distrikt, der Eastern Region, in einem Kinderheim mitten im – man kann es nicht anders sagen – Nirgendwo. Und dann kam der eigentlich schon erwartete Kulturschock. Denn das Heim, in dem ich gelandet war, hat kein fließend Wasser und fast kein Telefonnetz (mittlerweile habe ich jedoch schon einige Spots gefunden – der beste Empfang ist neben dem Plumpsklo). Auch war ich – wie zuvor angenommen – in keiner Gastfamilie gelandet, sondern lebte direkt im Kinderheim und habe somit die Kinder 24 Stunden um mich herum. Die ersten Tage alleine in Nsutam waren somit sehr hart für mich, verbunden mit einigen organisatorischen Schwierigkeiten. Würde ich das Jahr schaffen? Würde ich hier je glücklich werden? Nach einigen bitteren Tränen und mulmigen Tagen habe ich mich allerdings hochgekämpft und das ganze viel mehr als eine Herausforderung gesehen – die Kinder leben teilweise ihr ganzes Leben schon so, und ich muss das ja „nur“ ein Jahr „aushalten“.

Mittlerweile bin ich auch richtig glücklich hier in Nsutam. Denn, anders als die anderen, lerne ich einfach die Kinder richtig kennen, kann mit ihnen rumalbern, sie in ihren Sorgen und Nöten unterstützen und vor allem ihnen viel Aufmerksamkeit schenken. Zusätzlich zu dem Heim arbeite ich jetzt auch noch in der Schule, die direkt gegenüber liegt. Die ghanaische Lehrweise ist sehr frontal und komplett anders als die deutsche und auch hier kommt der Stock häufig zum Einsatz. Ich unterrichte Englisch in der 4. – 8. Klasse und habe sogar einen richtigen Stundenplan. Somit unterrichte ich also vormittags die Kinder, die teilweise aus dem Dorf, teilweise aus dem Heim kommen und lerne über die Gespräche mit den Lehrern auch viel über die Probleme und Chancen Ghanas. Nachmittags helfe ich dann noch im Heim mit, sei es bei der Essensvorbereitung, beim Baden der Kinder oder bei den Hausaufgaben. An den Wochenenden treffe ich mich meistens mit den anderen Freiwilligen, auch wenn das für mich, da ich so weit weg von den anderen bin, jedes Mal eine halbe Weltreise bedeutet. Bisher waren wir schon im touristisch bestens erschlossenen Cape Coast und im Kakuum Nationalpark.

Was mir jetzt schon auffällt? Ich habe mich jetzt, nach nur sechs Wochen, schon verändert. Ich merke, dass ich die kleinen Dinge im Leben viel mehr zu schätzen weiß, sei es jetzt fließend Wasser oder Strom (der nur nachts für 5 – 6 Stunden da ist). Ich merke, dass ich alles, was wir in Deutschland so haben, anders wahrnehme und für so ziemlich alles dankbar bin. Ich merke, wie oberflächlich doch vieles, was uns im Leben wichtig scheint, ist, sei es jetzt Mode, Make-up oder der Wetterbericht, um nur ein paar Beispiele zu nennen. Und vor allem merke ich, wie sich meine Wahrnehmung im Bezug auf Freiwilligendienste geändert hat.

So ungern man sich das vielleicht eingestehen mag – so ein Freiwilligendienst verändert in den Ländern selbst unglaublich wenig, von Entwicklungsarbeit kann man da gar nicht sprechen. Doch für einen selbst als Person ändert so ein Freiwilligendienst alles. Ich bin gespannt, was die nächsten Wochen und Monate noch für mich bereit halten und freue mich auf alle Widrigkeiten und Erfolge, die sich mir stellen mögen. 

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Bei meiner Ankunft stellte sich heraus, dass noch ca. 10 Freiwilligen aus England, 5 aus Frankreich und 8 aus Deutschland an der Schule arbeiteten. Nachdem man sich die ersten Tage angeschaut hat wie alles so läuft, konnte man auch direkt schon mit anpacken. Es stellte sich heraus, dass nur die Freiwilligen die Summerschool, die ca. 3 Monate andauert, organisieren und auch die Kinder alleine unterrichten. Das bedeutet sehr viel Verantwortung die wir nach 2 Wochen zu spüren bekamen, als die Englischen und Französischen Freiwilligen mit ihrem Projekt fertig waren und nach Hause flogen. Wir 8 Deutschen fingen also an, die Gruppen einzuteilen und einen Stundenplan zu erstellen. Schule haben die Kinder in den staatlichen Ferien von halb zwei bis halb 5, ab dem offiziellen Schulbeginn ist Schule von sieben Uhr morgens bis 19.

Das Unterrichten macht mir sehr viel Spaß, da man viele eigene Ideen einbringen kann und die Kinder auch (meistens) gerne lernen. Es ist toll zu sehen wie die Kinder teilweise ihre Schüchternheit ablegen und offener werden, oder es auch schaffen ihren ersten englischen Satz zu schreiben und zu lesen. Wir Freiwilligen leben alle in einem Haus, leider steht uns nur ein großer und ein kleiner Raum zur Verfügung. In dem großen Raum schlafen neun Mädels und den kleinen teilen sich unsere zwei Jungen. Das Leben ist sehr einfach. Außer einem Bett mit Moskitonetz haben wir nichts bekommen. Weder Schrank, noch Ventilator, welchen man teilweise sehr gut gebrauchen könnte. Aber man gewöhnt sich daran und auch wenn man sich manchmal darüber aufregt, ist es letztendlich kein großes Problem. Da unsere Wasserpumpe mit Solar betrieben ist duscht man am besten nur wenn die Sonne scheint, sonst kann man sich auf eine Nacht ohne Wasser einstellen, manchmal auch 1 oder 2 Tage. Auch mit dem Strom hat man zu kämpfen, da dieser immer ausfällt, sobald es regnet.

Doch all das schadet der tollen Zeit, die ich hier habe nicht. Im Gegenteil, es macht sie zu einem noch größeren Abenteuer. Wer kann schon von sich behaupten mit Eimern voller Regenwasser geduscht zu haben, auf Rattenjagd im Zimmer gegangen zu sein, da diese Löcher in Kleidung gefressen haben, oder auch einfach nur in einem Haus fast ohne Wände gelebt zu haben (Bild). Ich zu meiner Person kann behaupten, all diese Dinge getan zu haben und noch viele weitere mehr: ein Bett das einkracht, eine Plantschparty mit Kindern, da sich unser Skatepark mit Wasser gefüllt hat und auch Grashüpfer gegessen zu haben. Wir Freiwilligen verstehen uns alle sehr gut miteinander, bilden ein super Team in der Schule und haben viel zu lachen. Die meisten Abende werden daher mit gemeinsamen Spielen verbracht oder wir setzten uns einfach zusammen und quatschen. Die Wochenenden haben wir frei zur Verfügung. Entweder genießt man die Ruhe in Tonle Bati, nimmt sich dem hektischen Leben in Phnom Penh an, oder nimmt sich ein oder zwei Tage zusätzlich frei und besucht anderer Regionen in Kambodscha. Zusammenfassen kann ich sagen, dass ich alles sehr anders erwartet habe, aber mir insgesamt vorher nicht erträumt hätte, dass es eine so tolle Zeit wird.

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Piura ist die Hauptstadt der Region Piura, so ist die Stadt ein bisschen größer, auch wenn es nicht wirklich viele Sehenswürdigkeiten gibt.  Wir arbeiten jedoch nicht in Piura, sondern in Alto de los More, was mit dem Bus und dem Moto ca 45 Minuten von Piura weg ist. Alto de los More hat circa 3000 Einwohner und ist wirklich ganz anders wie Piura. Hier gibt es keine Straßen, nur überall Sand, die Menschen fahren hier zum Großteil noch mit Eselskarren herum, die Häuser sind irgendwie aus Lehm zusammengebaut und die ganze Familie hat nur einen Raum, in dem sie schläft, isst, kocht und eben alles macht. Hinter dem Haus hält dann jede Familie ihre Tiere, also Esel, Schweine und Hühner. Die meisten Väter arbeiten entweder als Reisbauern oder Motofahrer und verdienen dementsprechend nicht sehr viel. So können sich viele Familien dann nicht einmal leisten, dass ihre Kinder nach der 6. Klasse in die weiterführende Schule gehen da sie jeden Tag 1 Sol ( ca 30 ct) für die Fahrt dorthin bezahlen müssten.

Das ist nur einer von vielen Punkten in denen die Hilfsorganisation, für die wir hier arbeiten, hilft. Sie zahlen den Kindern die Transportkosten, dass diese jeden Tag zur Schule gehen können und ermöglichen es auch den guten Schülern in der Oberstufe, dass diese studieren gehen können. Außerdem gibt sie Microkredite an die Familien, mit denen sie sich dann zum Beispiel ein Schwein kaufen können oder Mais, von dem Microkredit müssen sie dann nur die Hälfte zurück zahlen. Die Organisation hilft auch kranken Personen, indem sie diesen das Geld für dringend benötigte Medikamente gibt, was sich die meisten Bewohner nicht leisten können, oder sie geben Geld dazu wenn jemand stirbt für die Beerdigungen, Denn für die Menschen hier sind relativ kleine Beträge wie zum Beispiel ein Medikament für 50 Euro, oder eben die Busfahrt jeden Tag schon zu viel und so würden sich manche ohne die Hilfe nicht einmal lebenswichtige Medikamente leisten können.

Das Hauptprojekt der Hilfsorganisation ist aber die Bildung, vor allem in der Grundschule in Alto de los More. Dort unterrichten die Freiwilligen Englisch weil die Lehrer kein Englisch können und so würde es ohne die Freiwilligen gar keinen Englischunterricht geben. Außerdem hilft die Organisation der Schule mit Spenden, macht Ausflüge mit den Schülern und bietet mittags eine Bibliothek an, in die die Kinder kommen und lesen und spielen können. Der Englischunterricht und die Bibliothek sind unsere Hauptaufgaben hier, und so sieht ein normaler Tag bei uns hier aus:

Um neun Uhr gehen wir los zum Bus, und sind so um zehn in der Bibliothek. Dort bereiten wir den Unterricht oder die Bibliothek für den Nachmittag vor, bis wir um elf in die Schule gehen. In der Schule fängt um elf die große Pause an, und so spielen wir mit den Kindern Fangen, Volleyball, Fußball... oder reden einfach nur mit den älteren. Die Kindern wollen immer ganz viele Begriffe in Englisch wissen, doch die Hauptfrage ist auf jeden Fall ob wir Kinder haben und wenn nicht dann wenigstens gerade schwanger sind. Sie sind dann fast entsetzt, dass wir in Deutschland mit 19 noch keine Kinder haben, deshalb wird die Frage einfach jeden Tag wiederholt und wieder und wieder gefragt. Die Kinder sind aber alle soo herzlich, sie freuen sich jeden Tag wenn man kommt und wollen einen umarmen, küssen und hochgenommen werden. Eine Zeit lang haben die Kinder auch immer Briefe geschrieben, wie froh sie sind, dass wir da sind und ihnen Englisch beibringen, das war richtig süß vor allem weil einige dann noch kleine Geschenke reingepackt haben wie zum Beispiel einen Nagellack oder eine Kette, die wir natürlich nicht angenommen haben. Es ist einfach so schön zu sehen, dass die Kinder, obwohl sie selbst nichts haben, hier zum Beispiel ihr Essen mit den anderen Kindern teilen.

Nach der dreißigminütigen Pause fängt dann der Englischunterricht an. Montags und Mittwochs unterrichten wir in der 6. und in der 5., Dienstags und Donnerstags in den beiden 4. Klassen. Weil vor uns ein halbes Jahr kein Freiwilliger da war hatten die Kinder in dieser Zeit eben auch keinen Englischlehrer und so können sie fast gar nichts, obwohl die sechste Klasse ja eigentlich schon Englischunterricht hatte. Ein weiteres Problem ist, dass die Kinder hier keine Hausaufgaben aufbekommen und so von den zwei Stunden Englisch in der Woche leider oft nicht viel hängen bleibt. Das ist manchmal echt ernüchternd, doch wenn es dann wenigstens ein Kind verstanden hat und jetzt die Uhrzeit auf Englisch sagen kann freut man sich umso mehr.  Vor allem die sechste Klasse ist echt anstrengend manchmal, weil es eben 37 Schüler in einer Klasse sind die jetzt langsam in die Pubertät kommen und so wenig Lust auf Englisch haben. Um eins endet dann die Schule und wir gehen zum essen zu Ines. Das ist die Leiterin der Organisation hier, weil die Gründerin Margie ja in Kanada lebt. Ines wohnt direkt neben der Bibliothek und so kocht sie uns jeden Mittag ein typisch peruanisches Mittagessen, d.h. Reis, Fleisch oder Omelett, Gemüse und eine Soße.

Um zwei startet dann die Bibliothek. Montags und Mittwochs dürfen die Kindergartenkinder, Erstklässler und Zweitklässler kommen, Dienstags die Dritt-, Viert-, Fünft-, und Sechstklässler, und Freitags wird immer abwechselnd mit beiden Gruppen ein Film geschaut. Wenn die Kinder in die Bibliothek kommen müssen sie erst einmal eine halbe Stunde lesen, weil viele von ihnen obwohl sie jetzt schon in die zweite oder dritte Klasse kommen, nicht lesen können.

Dann steht Arte auf dem Programm, davor müssen wir uns immer überlegen was wir heute mit den Kindern machen könnten und es ist echt nicht so einfach sich jeden Tag etwas neues einfallen zu lassen. Am liebsten machen die größeren Kinder Freundschaftsbänder und die Jüngeren malen. Wenn die Kinder fertig mit basteln sind, manche geben sich mehr Mühe, andere wollen schnell fertig basteln, dürfen sie Spiele spielen oder Puzzlen. Wir spielen dann oft mit den Kindern Memory oder helfen beim Puzzeln. Um vier endet die Bibliothek und jeder bekommt zwei Sticker. Wir helfen noch aufräumen und machen uns dann wieder auf dem Weg nach Piura, wo wir  um fünf wieder ankommen. Weil in und um Piura fast keine Touristen sind werden wir oft von den Peruanern angesprochen woher wir denn kommen, und vor allem im Bus hatte ich so schon echt interessante Gespräche, wo sie dann viel gefragt haben über Deutschland aber auch von sich erzählt haben. Auf einem Fest in einem kleinen Ort neben Piura wurden wir sogar mal von den Peruanern fotografiert und der Bürgermeister wollte ein Bild mit uns machen.

Wenn wir dann um fünf wieder in Piura ankommen gehen wir noch einkaufen, weil unsere Gastfamilie nur Zimmer vermietet und wir uns so eben Essen und Trinken selbst kaufen müssen. Die Wochenenden haben wir immer frei, auch wenn die Kinder hier jetzt auch Samstags Schule haben, weil wegen dem „El nino“ die Sommerferien  jetzt schon Ende November anstatt Ende Dezember anfangen.

Hier ist eben doch ziemlich viel anders und an manches gewöhnt man sich schneller, jeden Tag Reis, das super leckere Obst, die Märkte und manches dauer noch ein bisschen wie zum Beispiel eine halbe Stunde im Supermarkt an der Kasse anstehen oder dass überall auf dem Markt lebende Tiere in Plastiktüten verkauft werden.

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Die Schule wurde/wird erst neu gebaut. vorher war sie in der Hauptstadt Phnom Penh und jetzt ist sie 30 km entfernt an dem See Tonle Bati. Es ist ein riesen Gelände, aus dem Muoy, die Schulleiterin, sehr viel macht. Es gibt ein Fußballfeld, ein Skateplatz, ein Volleyballfeld und ein tollen Spielplatz. Bald werden auch das Schwimmbad und der Basketballplatz fertig sein. 

Die Schule ist auch eine sehr gute Möglichkeit für arme Familien. Die Kinder dürfen hier für sehr wenig Geld, beziehungsweise teilweise Umsonst in die Schule gehen. Hier in Kambodscha ist der Unterschied zwischen Arm und Reich nämlich sehr groß und das wird in der Schule hier auch sehr deutlich. Manche Kinder werden mit riesen Autos in die Schule gebracht (und diese sind hier nicht gerade günstig, da es 200% Steuern auf Autos gibt) und andere Kinder kommen mit mehr Löchern in den Klamotten als Stoff. Aber wenn die richtige Schule im November anfängt wird es vorausichtlich Uniformen geben. 

Ich lebe hier mit 10 anderen Freiwilligen zusammen auf dem Schulgelände in einer WG. Wir verstehen uns alle richtig gut und es klappt echt super. 
Kambodscha ist ein wunderschönes Land das auch viele Möglichkeiten zum Reisen hergibt. Die Leute sind sehr offen und freundlich. Sie würden immer etwas mit dir teilen obwohl sie oft selber zu wenig haben.

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An meinem ersten Arbeitstag lernte ich den ganzen Aufbau rund um das Kulturzentrum kennen. Es handelt sich um ein mittelgroßes Schulgelände in der Mitte von La Piedra. Hier gibt es ein Basketball, Volleyballfeld, viele Gemüsegärten mit automatischen Bewässerungsanlagen, eine Küche die sich in einem alten Bus versteckt, ein Kindergarten, eine Schule, eine Unterkunft für mich und wer hätte das gedacht sogar ein Pool.

Mit dem Personal verstand ich mich vom Anfang an richtig gut und es entwickelte sich eine starke Freundschaft zwischen uns. Die Tage waren stets unterhaltsam und abwechslungsreich, oftmals war ich als Lehrer tätig und brachte den Kindern im Alter zwischen 3-9 Jahren schreiben, lesen, Englisch und Mathematik bei. An schulfreien Tagen beschäftigte ich mich damit dabei zu helfen Wasserleitungen und Wasserfilter zu installieren, fungierte als Dolmetscher zwischen den der Einheimischen und amerikanischen Besuchern oder half beim Ausbau der Schule. Tag für Tag wurde La Piedra mehr zu meinem zu Hause und die Leute mehr zu meiner Familie. Ich hatte sogar meinen eigenen Hund "Jimmy" der mir stets folgte und nicht mehr von meiner Seite wich.

Besonders gefiel mir das Projekt "Reunion de Jovenes" (Versammlung der Jugend) die Elias Severino Hernandez ins Leben gerufen hat. Jede Woche versammelt sich die Jugend von La Piedra schon selbständig und diskutiert über die Probleme und Lösungswege um das Leben der Menschen zu verbessern. Sie organisieren Spendenaktionen und restaurieren alte Häuser. Severino stupste den Stein der Jugend an und dieser Stein rollt und rollt und löst eine Lawine aus die mehr und mehr Jugendliche dazu begeistert sich um die Probleme des Landes zu kümmern.

Während meiner gesamten Zeit war kein Tag wie der andere. Ich sah wie sich Menschen gegenseitig halfen, wie sich die Jugend der Dominikanischen Republik gegen die Probleme des Landes erhebt, wie Menschen am Existenzminimum dennoch alles geben um dir eine Tasse Kaffee anzubieten zu können, ich sah die wunderschönsten Palmenstrände und die Häuser ohne Wasser und Elektrizität, die Kasinos und die Luxus Einkaufsstraßen und bettelnde Kinder, ich sah den Kapitalismus und Reichtum aber auch die Armut des Landes und ich sah wie sich eine kleine Gemeinde dank Severino der Neuzeit fügen kann und der rasend schnellen Zeit in der wir leben folgen kann. Das alles habe ich gesehen und war ein Teil davon und dafür bin ich so unendlich dankbar.

Severino war während der gesamten Zeit wie ein Vater für mich, er zeigte mir das man aus einem Traum eine Idee machen kann und aus einer Idee ein Projekt das dann die Welt verändern kann, darum: "Halt immer an deinen Träumen fest."

Ich danke zudem allen die mich in meiner viel zu kurzen Reise begleitet haben und von denen ich so viel lernen durfte. Ich kam eigentlich hier her um zu helfen doch in Wahrheit haben die Leute die hier leben mir viel mehr geholfen. Diese Zeit hier wurde ein Teil von mir und wird mir für immer als gute Erinnerung bleiben.

Was bedeutet Armut eigentlich? Während meinen vier Monaten habe ich die Leute die hier leben niemals als Arm empfunden. Wer Reichtum an Geld misst ist ein Narr, Reichtum ist was wir in unsren Herzen tragen und was wir mit unsren Freunden und Familie teilen können. Ich hoffe, dass wir eines Tages erkennen und finden, was die Dominikaner schon längst gefunden haben. 

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Nach diesen 2 Tagen ging es wiederum mit Flugzeug und Speedboot zu meiner Einsatzinsel. Da es tagsüber sehr heiß ist, finden viele Dinge auf den Malediven entweder früh morgens oder spät abends statt, so auch der Flugverkehr. So kam ich gegen halb 3 nachts auf der Insel an und war zunächst von meinem Zimmer äußerst positiv überrascht. Hygiene, Ausstattung und Badezimmer, daran gab es auch nach europäischen Standards kaum etwas zu meckern. Am nächsten Morgen lernte ich meine Gastfamilie kennen, inklusive ihres dreijährigen Sohnes Haikal. Mit ihm verbrachte ich viel Zeit, auch wenn es nicht einfach ist, Kinder zu bespaßen, wenn das einzige englische Wort, welches verbindet "Fish" lautet. Oftmals war es jedoch trotzdem lustig. Grimassen schneiden, kitzeln und herumrennen finden Kinder wohl überall auf der Welt lustig. 

Die nächsten Tage wurde mir die Insel Stück für Stück bekannter. Es ist schwer zu sagen wie groß sie nun tatsächlich war. Es gab 3 Moscheen, 5 oder 6 sehr kleine Läden und einen Sportplatz zum Fuß- und Volleyball spielen. Mehr nicht. Keine Autos, Keine Straßen, Keine richtigen Häuser. Es sind kleine Häuser, Stein auf Stein gesetzt und ein Wellblech als Dach darüber gelegt. Es ist auch schwer zu sagen, wie viele Menschen denn tatsächlich auf der Insel leben. Vielleicht 300, Vielleicht 500, so genau nachzuzählen scheint das niemand. Sicherheitsmaßnahmen sind oft kaum vorhanden, keine Fenster, sondern Fliegennetze mit Gittern oder teilweise einfach Löcher in der Wand als Fenster. Es kann dann reinregnen, macht ja aber nichts, bei den Temperaturen trocknet alles schnell und es gibt kein Parkett, Laminat oder sonstigen luxuriösen Fußboden der Schaden davontragen könnte. 

Zum Einsatz kam ich dann nach gut 2 Wochen in der sogenannten Preschool der Insel. Es ist schwer zu sagen, ob es eher unter Grundschule oder Kindergarten einzuordnen ist, Es wird wesentlich mehr Wert auf Lernen gelegt als in einem Kindergarten und die Kinder lernen in einem Alter von gut 3 Jahren auch immerhin schon die ersten Worte Englisch. Das ist neben weiteren Sprachen eine Grundvoraussetzung um möglicherweise im späteren Leben außerhalb der Insel arbeiten und leben zu können. Ich habe persönlich nur wenig mit den Kindern gearbeitet, manchmal kümmerte ich mich um Einzelne oder heiterte die Gruppe mit Jonglieren oder vergleichbaren Dingen auf, für die Hauptaufgaben und die Betreuung waren aber die Kindergärtnerinnen verantwortlich. Ich verstand mich recht gut mit ihnen, sie waren alle in etwa in meinem Alter zwischen 18 und 23. Meine Aufgaben lagen im Bereich eines Computer-Assistenten, so zum Beispiel das Anfertigen und Drucken von Blättern mit Ausmahlmotiven für die Kinder. 

Die Preschool dauerte normalerweise von 9-12 Uhr. Jetzt stellt sich natürlich die Frage, was man mit 21 Stunden Freizeit am Tag so alles anfängt. Wer jetzt, wie viele Leute sagt: Das könnte ich nicht, sollte sich das nochmal überlegen. Genau das hätte ich vor meiner Reise auch gedacht. Der Gedanke ist ja auch vollkommen verständlich. Nimmt man in Deutschland die Arbeit und normale alltägliche Dinge wie Fernsehen oder Computer kommt in unserer modernen Welt natürlich schnell Langeweile auf. Der Denkfehler dabei: Den meisten einheimischen Inselbewohnern geht es ähnlich. Ich erinnere mich an ein Gespräch mit einem Inselbewohner, der mir sagte er könnte mir genau erzählen, was er an jedem Tag in den letzten 10 Jahren gemacht hat. Als ich ihn bewundernd und erstaunt fragte weshalb er das könne, antwortete er nur, dass sowieso jeder Tag gleich sei. Auch die Einheimischen haben keinen Fernseher oder sonstigen Luxus. Es wird sich einfach auf der Straße getroffen, dann erzählt, Karten gespielt, geraucht, Tee getrunken oder sonstiges, Die Sonne wird schon irgendwann wieder untergehen. 

Nach 2 Wochen in der Preschool wurde diese allerdings geschlossen, weil sich unter den Kindern eine Krankheit ausgebreitet hatte. Das bereitete mir zusätzliche 3 Stunden Freizeit, ich war also arbeitslos. Einerseits ist es sicher ein Luxusproblem, sich über zu viel Freizeit auf den Malediven zu beklagen, andererseits ist es schade, das Gefühl zu haben, dass man am Ende eines solchen Freiwilligendienstes nur sehr wenig leisten konnte. 

Ein weiterer Punkt, der sicherlich dazu beitrug ist, dass mein Aufenthalt die gesamte Zeit des muslimischen Fastenmonats Ramadan umfasste. Staat und Religion sind auf den Malediven nicht getrennt, um die Staatsangehörigkeit zu erhalten muss man Muslim sein. Daher herrscht selbstverständlich während des Ramadan Ausnahmezustand. Von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang wird nicht gegessen. Problematisch war es für mich nicht, ich durfte trotzdem essen, bekam auch ein warmes Mittagessen zubereitet, allerdings fährt die Aktivität der Einheimischen doch deutlich zurück und das Leben verschiebt sich noch weiter in die Nacht als sowieso. So fanden Sportaktivitäten wie Fußball spielen von 22 Uhr bis etwa 0:30 Uhr statt, um der Hitze und dem Hunger aus dem Weg zu gehen. 

Highlights blieben die Wochenenden, welche Freitag/Samstag und nicht wie gewohnt Samstag/Sonntag anstehen. Ausflüge zu anderen Inseln zum Beispiel, bei denen geschnorchelt, gefischt und gegessen wurde. Ein ganz besonderes war sicherlich das "Overnight-Picknick", bei dem wir mit etwa 10 Einheimischen auf eine andere, kleine, unbewohnte Insel fuhren und dort grillten, über dem Feuer kochten, nachts schnorchelten und schließlich ohne Zubehör am Strand schliefen. Kein Zelt, Keine Matratze, Keine Decke, nicht mal ein Handtuch zum unterlegen. Nur in den Sand legen und einschlafen, zum Geräusch des Ozeans auf den Malediven. Sicherlich war es in Wahrheit weniger romantisch als es sich anhört, wir schliefen wenig und ich für meinen Teil kann sagen, auch nicht besonders gut. Aber wer kann bitte von sich behaupten am Sandstrand der Malediven in T-Shirt und Badehosen geschlafen zu haben. 

Nach einer besagten kurzen Nacht gingen wir morgens ein weiteres Mal schnorcheln, bevor wir uns auf den Heimweg machten. Das Schnorcheln gehört zweifelsohne zu den beeindruckendsten Dingen, die ich bisher erleben durfte. An jenem Morgen schwammen wir mit Schildkröten und Rochen. Es ist wie in einem Naturfilm. Blaues Wasser, Strahlender Sonnenschein und unberührte Tierwelten. 

Alles in allem lässt sich rückblickend sagen, dass ich sicher Erfahrungen gemacht habe, die so nicht jeder macht und dass ich nicht nur Tourist sein durfte, sondern durch die besondere Nähe auch etwas von der wunderbaren Kultur und ganz speziellen Lebensweise und Mentalität mitnehmen konnte. Allerdings gab es auch langweilige Stunden, die aber gerade im Rückblick verschwindend gering erscheinen, wenn man die Ereignisse gegenüberstellt, die ich erleben durfte. Eine wunderbare Zeit und eine unglaubliche Erfahrung. Jedem zu empfehlen.

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Seit zwei Wochen bin ich jetzt in meinem eigentlichen Projekt, in einer Schule, wo ich als "teacher-assistant" der Lehrerin der ersten Klasse helfe. Manchmal kann ich selbst unterrichten, aber meist helfe ich den Kindern beim Abschreiben der Texte und beim Korrigieren der Aufgaben. 

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Der Koch Leonard ist total nett und wizitg und geht auch mit den Volunteeren oft in die Slums, so konnten wir auch mal die Schattenseiten hier sehen. Die Schulleiterin Domicilla ist auch total nett und sorgt sich gut um die Volunteere. Man muss sich aber darauf gefasst machen, dass jeder einen umarmen oder beruehren will, aber dafuer ist man ja immerhin hier. In der Artzpraxis in der ich war hat es mir auch richtig viel Spass gemacht. Ich unterstuetzte dort immer den Arzt Stanley, da ich in Deutschland Mitglied bei den Maltesern bin und nach dem Abitur gerne Medizin studieren will und so schon einiges darueber weiss hat er mich sehr viel machen lassen und ich hatte die Moeglichkeit viel neues zu lernen. In der Praxis arbeitet Stanley, der Arzt, Owen ein Mitarbeiter, der hauptsaechlich im Labor beschaeftigt ist und Elisabeth die Krankenschwester. Sie sind alle umglaublich nett und in der Pause gibt es dort immer Samossas zu essen, dass ist ein unglaublich leckeres Gebaeck hier in Kenia. Aufjedenfall war es in beiden Projekten eine unglaublich schoene Zeit und ich freue mich noch auf meine letzten Tage hier.

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Als ich an meinem ersten Schultag von der Ladefläche des „Hope for Life“ Pickups in den Schulhof hüpfte, hatte ich keine genaue Vorstellung davon, was mich erwarten würde. Groß Zeit darüber nachzudenken gab es auch nicht, denn sofort griff Kru Dao, die Englischlehrerin der oberen Klassen, meine Hand und zog mich, unter unaufhörlichem Geplapper mitten in das Getümmel von Lehrern und Schülern, welche schon ganz gespannt auf den neuen „Kru Falang“ (Kru = Lehrer; Falang = Westler) warteten. Es war gerade Morgenappell. Bei diesem versammeln sich, jeden Morgen um 8 Uhr, alle Schüler und Lehrer auf dem Schulhof. Die Schüler stehen in Reih und Glied, es wird die Nationalhymne gesungen, gebetet, alle möglichen Ansprachen gehalten und gerne werden die Schüler auch etwas militärisch getriezt. Das Ganze dauert 20 bis 45 Minuten, je nachdem wie gnädig die Lehrer gerade gestimmt sind.

Um 9 Uhr beginnt dann der Unterricht. Auch für mich an meinem ersten Schultag. Ich war keine halbe Stunde vorher an der Schule angekommen und schon stand ich unvorbereitet vor einer 30-köpfigen 9. Klasse und sollte unterrichten. Kein Problem! Improvisieren angesagt! Meine erste Lektion von vielen in Sachen Improvisationskunst. Hier in Thailand muss man immer auf alles gefasst sein. Oft hatte ich in diesem Jahr plötzlich doppelt oder nur halb so viele Schüler vor mir sitzen wie eigentlich anwesend sein sollten. Manchmal einfach eine andere Klasse als auf dem Stundenplan, manchmal bleibt das Klassenzimmer auch leer weil die Schüler beispielsweise im Tempel sind, die Schule putzen oder als Gemeinschaftsstrafe auf dem Hof in der Sonne liegen (die Höchststrafe, dabei wird man braun!). Das Ganze macht es natürlich sehr viel schwieriger ein Unterrichtskonzept durchzuziehen.

Noch schwieriger wird es dadurch, dass ich jede Klasse nur einmal die Woche unterrichte. Ich unterrichte die 4. bis 9. Klasse und den Kindergarten. Außer mir gibt es auf der Ban Payang School für die rund 900 Schüler nur noch zwei andere Englischlehrer. Die beiden haben viel Motivation und arbeiten hart aber ihre Englischkenntnisse lassen leider zu wünschen übrig. Deshalb soll ich so viele Klassen wie möglich unterrichten, was dazu führt, dass ich keine wirklich intensiv betreuen kann. Anfangs habe ich mich gefragt, ob ich so überhaupt nützlich bin. Wenn die 4. Klasse nach drei Monaten Unterricht immer noch „thank you teacher“ statt „good morning teacher“ sagt, kommt man wirklich ins Zweifeln. Doch besonders bei den Kleinen kann ich nun einen großen Fortschritt feststellen und das nicht nur im Bezug auf die Englischkenntnisse.

Der Wesentliche Unterschied ist ihre Zutraulichkeit. Anfangs hatten die meisten Angst auch nur ein Wort Englisch mit mir zu reden. Nun rufen sie mich zu sich um nach Aussprache zu fragen und lesen, wenn auch oft begleitet von viel Gekicher, gerne vor und lassen sich korrigieren. Die Kindergartenkinder, welche mich anfangs nur mit riesigen Augen angestarrt haben, als wäre ich ein Alien, wollen mich nun nach der Stunde gar nicht mehr gehen lassen. Es hat eine Weile gedauert bis ich erkannt habe, dass es hier wohl eine meiner wichtigsten Aufgaben ist, Angst und Vorurteile gegenüber uns „Westler“ abzubauen. Viele Thais, besonders hier in Mae Sai, einer dörflichen Umgebung, haben eine völlig falsche Vorstellung davon, was es bedeutet aus Europa zu kommen.

Anfangs wollte man mir beibringen wie man Gläser spült und wozu ein Besen zu gebrauchen ist. Ich bin doch Falang, sowas muss ich doch zu Hause nicht machen, denken sie. Das Geld landet auf wundersame Weise in Massen auf unseren Konten und wir geben es dafür aus in ärmere Länder mit weniger Komfort zu reisen. Unverständlich. Öfter wurde ich gefragt „Why do you want to teach in Thailand? Why don't you stay in Germany? It must be so much better!“

Auffällig ist, dass es innerhalb der Klassen immer sehr starke Altersunterschiede gibt. Zum Beispiel habe ich in einer 4. Klasse einen 8-jährigen neben einem 15-jährigen sitzen. Die Ältesten sind meist für die Disziplin der Klasse zuständig, wobei sie nicht zögern den Schlagstock rauszuholen. Mir wurde er auch ein paarmal angeboten; aber nein danke, da schreie ich doch lieber ein wenig rum. Meist kommen diese Kinder aus Myanmar und sind so alt weil sie, meist aus familiären Gründen, sehr spät eingeschult wurden. Sitzenbleiben ist in Thailand eigentlich keine Option. Wenn ein Schüler zu schlecht ist wird er ganz einfach hoch gewertet.

Doch nicht nur die Alters-, sondern auch die Leistungsunterschiede sind enorm. Eine Aufgabe wird von manchen Schülern in 10 Minuten bearbeitet, während andere eine ganze Stunde brauchen. Auffällig ist hierbei, dass die Besten immer die Burmesen sind. Die Kinder aus Myanmar sind oft fleißiger und Neuem gegenüber offener als die Thais. Laut feststellen sollte ich das an meiner Schule allerdings nicht denn die Abneigung gegenüber dem Nachbarland ist groß. Viele Schüler wollen nicht einmal zugeben dass sie aus Myanmar kommen doch die strengeren Gesichtszüge und dunklere Haut verraten sie.

Die Schule darf erst um 16 Uhr verlassen werden, doch der Unterricht geht meist nur bis 15 Uhr. Danach gibt es Aktivitäten wie Fußball, Volleyball, malen, basteln, Cheerleading und Marchingbandproben. Meistens spiele ich mit den Mädels Volleyball oder helfe beim Basteln zur Verschönerung des Klassenraumes. Wenn es mal wieder einen schulübergreifenden Wettbewerb gibt, bin ich für das Einstudieren von englischen Liedern, Theaterstücken oder Reden verantwortlich. Wettbewerbe gibt es regelmäßig und in allen erdenklichen Disziplinen. Es treten Schülergruppen im Marschieren und Holzflugzeuge basteln gegeneinander an, aber auch traditioneller Gesang und Tanz ist dabei. Jedes Mal wieder ist es toll zu sehen, was die Kinder alles auf die Bühne zaubern.

Erstaunlicherweise ist dann auch nicht mehr viel von dem zurückhaltenden, ängstlichen Verhalten aus meinem Unterricht zu bemerken. Das liegt wohl daran dass sie alles vorgegeben bekommen und unaufhörlich üben. Nur nach Perfektion des Erlernten wird es auf der Bühne präsentiert. Im Unterricht, wenn sie selbst nachdenken und kreativ werden müssen, werden sie unsicher. Denn das wird ihnen nicht beigebracht. Sie können nachsprechen und auswendig lernen, nachgemalte Bilder sehen oft besser aus als das Original, doch selbst kreieren steht nicht auf dem Stundenplan.

Abgesehen von den Wettbewerben gibt es noch viele andere Aktionen außerhalb des Unterrichts. Es gibt Scoutcamps, regelmäßige Besuche bei Schülern zu Hause und gemeinsame Tempelbesuche. Doch besonders gerne veranstalten die Thais English Camps. Am Wochenende kommen die Schüler in die Schule um einen ganzen Tag spielerisch Englisch zu lernen. Hierfür kommen oft Studenten aus Chiang Mai um uns freiwillig zu unterstützen. Ohne Freiwilligenarbeit würde hier vieles nicht funktionieren denn das Budget der Schulen ist niedrig. Außerhalb der Schule gebe ich jeden Tag privaten Deutschunterricht und nehme Thai Sprachstunden.

Die Sprache zu erlernen würde noch sehr viel länger dauern als ein Jahr doch ich habe einen guten Einblick bekommen. Alltagsgespräche sind kein Problem mehr und lesen und schreiben macht super viel Spaß! Die Thais freuen sich auch immer riesig wenn man ein bisschen sprechend kann.Nach der Schule fahre ich ab und zu mit einem jungen Lehrer, Kru Ken, an seine alte Schule ein paar Kilometer außerhalb der Stadt. Diese ist nicht weit entfernt von dem Kinderheim von Hope for Life und viele Heimkinder gehen dort zur Schule. Hier sind die Kinder in den normalen Schulalltag eingebunden. Sie lernen, spielen, basteln und nehmen an Wettbewerben teil, wie alle anderen auch. Im Heim wurden wir Freiwilligen sehr viel weniger gebraucht als erwartet. Bis auf den gelegentlichen Wochenendbesuch zum Spielen haben wir die Kinder selten gesehen. 

Als Abschluss hat uns Arthur, der Chef von Hope for Life Thailand, ein paar Tage mit in die Berge genommen um uns stolz sein Heimatdorf zu zeigen. Er gehört zu dem Stamm der Akha. Auch an Weihnachten wurden wir Freiwilligen in das Heim eingeladen und durften zusammen mit den Kindern die festliche Zeit genießen. Ich bin sehr dankbar für die einzigartige Zeit die ich hier in Thailand verbringen durfte und genieße nun in vollen Zügen meine letzten Wochen hier in diesem wunderschönen Land. Ich wurde schon gefragt ob ich mich ein zweites Mal für einen Freiwilligendienst entscheiden würde und die Antwort lautet eindeutig JA!